Japan: Verstappen snoept pole van McLaren af

Max Verstappen heeft zijn Red Bull-bolide op de pole positie geparkeerd. De Nederlander ging twaalf duizendsten sneller dan titelrivaal Lando Norris en 44 duizendsten sneller dan diens McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Ferrari start met Charles Leclerc op de tweede startrij, gevolgd door beide Mercedes-rijders op rij drie.

Nadat McLaren de vrije trainingen als snelste afsloot, was nu het uur van de waarheid aangebroken om te zien of andere teams hen eventueel kunnen verslaan in de strijd om de pole positie. Het werd ook voor Yuki Tsunoda (Red Bull) en Liam Lawson (Racing Bulls) een eerste echte check om te zien hoe competitief ze zijn met de bolide van hun nieuw team.

Nadat iedereen een eerste rondetijd neergezet had in Q1 was het Oscar Piastri (McLaren) die de snelste tijd neergezet had. Uiteraard draaide het om de vijf traagste rijders, want die konden niet niet doorstoten naar Q2. Vijf minuten voor het einde bevonden Liam Lawson, Fernando Alonso (Aston Martin), Kimi Antonelli (Mercedes), Isack Hadjar (Racing Bulls) en Lance Stroll (Aston Martin) zich in de gevarenzone.

Iedereen, behalve Stroll, slaagde erin om zijn rondetijd te verbeteren. Zo moesten we op het einde van Q1 afscheid nemen van de twee Sauber-rijders, Esteban Ocon (Haas), Jack Doohan (Alpine) en Lance Stroll.

Nadat iedereen een rondetijd neergezet had in de tweede kwalificatiesessie was Lando Norris (McLaren) de snelste en bevonden Carlos Sainz (Williams), Fernando Alonso, Oliver Bearman (Haas), Yuki Tsunoda en Liam Lawson zich in de gevarenzone. Daarna werd met rood gezwaaid omdat, net als eerder in de oefensessies, gras in brand stond. Nadat het vuur geblust was, ging de sessie verder.

Liam Lawson - Visa Cash App Racing Bulls F1 Team

Uiteindelijk werd het erg spannend met tijden die dicht bij elkaar lagen rond de tiende positie. Pierre Gasy (Alpine) werd de eerste afvaller met een elfde startplek voor morgen. Hij werd gevolgd door Carlos Sainz (Williams) en Fernando Alonso. De veertiende en vijftiende positie waren voor Liam Lawson en Yuki Tsunoda, die dus allebei niet konden doorstoten naar Q3 met hun nieuw materiaal. Na afloop van de sessie kreeg Sainz nog een gridstraf van drie posities voor het hinderen van Hamilton in de eerste bocht van zijn laatste snelle ronde.

In Q3 leken de kaarten zijn geschud. Piastri was snelste, gevolgd door Verstappen, Leclerc en Russell. Norris was vijfde, op een halve seconde van zijn teamgenoot. Tussen de tweede en de vierde positie zaten overigens amper veertig duizendsten van een seconde.

Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri

Iedereen kreeg nog één kans op het einde van de sessie. Niet alle rijders slaagden erin hun tijd te verbeteren, waardoor de definitieve top tien nog wijzigde in de slotfase van deze kwalificatie. Uiteindelijk trok Max Verstappen (Red Bull) aan het langste eind met een nieuw ronderecord. De regerende wereldkampioen ging enkele duizendsten sneller dan Lando Norris en Oscar Piastri. De top drie werd door amper 44 duizendsten van een seconde gescheiden. Charles Leclerc werd vierde terwijl Mercedes de vijfde en zesde startpositie behaalde.

Isack Hadjar, die zich in Q1 niet comfortabel voelde door problemen met de gordels, werd uiteindelijk zevende en versloeg zo ex-wereldkampioen Lewis Hamilton (Ferrari). Alexander Albon en Oliver Bearman sloten de top tien af.

Uitslag Kwalificatie F1 Grote Prijs van Japan 2025

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	1:26.983
2.	Lando Norris	McLaren Formula 1 Team	1:26.995
3.	Oscar Piastri	McLaren Formula 1 Team	1:27.027
4.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari HP	1:27.299
5.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:27.318
6.	Andrea Kimi Antonelli	Mercedes-AMG Petronas Formula One Team	1:27.555
7.	Isack Hadjar	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:27.569
8.	Lewis Hamilton	Scuderia Ferrari HP	1:27.610
9.	Alexander Albon	Atlassian Williams Racing	1:27.615
10.	Oliver Bearman	MoneyGram Haas F1 Team	1:27.867
11.	Pierre Gasly	BWT Alpine Formula One Team	1:27.822
12.	Carlos Sainz	Atlassian Williams Racing	1:27.836
13.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:27.897
14.	Liam Lawson	Visa Cash App Racing Bulls Formula One Team	1:27.906
15.	Yuki Tsunoda	Oracle Red Bull Racing	1:28.000
16.	Nico Hülkenberg	Stake F1 Team Kick Sauber	1:28.570
17.	Gabriel Bortoleto	Stake F1 Team Kick Sauber	1:28.622
18.	Esteban Ocon	MoneyGram Haas F1 Team	1:28.696
19.	Jack Doohan	BWT Alpine Formula One Team	1:28.877
20.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco Formula One Team	1:29.271