van der Horst

Japan: Weltmeister Neuville klokt meteen besttijd (SS18)

Thierry Neuville - Hyundai i20 Rally1
Thierry Neuville - Hyundai i20 Rally1
Thierry Neuville heeft zijn eerste proef als regerende wereldkampioen meteen gewonnen. De Belg was de snelste in de achttiende rit van de Rally van Japan. De Belg doet al het mogelijk om ook Hyundai aan de titel te helpen.
Iedereen moest een beetje bekomen van de openingsproef op zondag. Leider Ott Tänak (Hyundai) ging van de baan waardoor Thierry Neuville (Hyundai) zeker is van de titel. De Est liet echter zijn team ferm in de steek, want plots heeft Toyota de bovenhand in de strijd om de merkentitel. Zijn teamgenoten moeten nu alles op alles zetten om de titel naar Alzenau te brengen.

Thierry Neuville (Hyundai) is echter niet van zin om zich neer te leggen bij de overmacht van Gazoo Racing. De kersverse wereldkampioen klokte de snelste tijd, gevolgd door Andreas Mikkelsen (Hyundai). De Belg en de Noor hebben hun zinnen gezet op de zondagspunten en die zullen nodig zijn om de titel bij de constructeurs te pakken. Mikkelsen leidt voorlopig het zondaggedeelte.

"Het kwam als een verrassing", begon Neuville na aankomst van zijn eerste proef als wereldkampioen. "We verdienen het. De druk lag hoger dan nodig die weekend, maar we behielden de controle zo goed als mogelijk met de problemen die we hadden. We zijn meer relax en kunnen alles op alles zetten om alle prijzen naar mee te nemen. We gaan "flat out"!"

Algemeen is Elfyn Evans (Toyota) op weg om zichzelf op te volgen als winnaar in Japan. Hij heeft anderhalve minuut voorsprong op Sébastien Ogier (Toyota). Maar ook de Fransman staat nog voor een opdracht want Adrien Fourmaux (Ford) blijft aanvallen, op zoek naar de tweede stek van Ogier. Fourmaux moet op zijn beurt blijven uitkijken voor Takamoto Katsuta (Toyota). Grégoire Munster (Ford) is knap vijfde. Thierry Neuville staat zesde.

In WRC2 blijft Nikolay Gryazin riant leider. Hij moet zich niet al te veel zorgen maken want Sami Pajari, tweede in de stand, is vooral bezig met de titel. De Fin is virtueel kampioen, maar moet wel finishen.

Straks volgen er nog drie proeven, waaronder de afsluitende Power Stage.

Foto: Wrc.com



Dit artikel werd gepubliceerd door Sandro Delaere in FIA World Rally Championship op zondag 24 november 2024 en is tevens terug te vinden in onze autosportkalender bij de meeting Rally Japan.
  • De Swert Opticiens

Copyright 2000-2025 Autosport.be - Contacteer ons