Jarama: Keanu Al Azhari kan Spaanse E3 titel al ruiken, Belgen beleven pechvol weekend

De tweede afspraak van het Spaanse E3 kampioenschap, het winterkampioenschap van de Eurocup 3, draaide uit op een sisser voor onze landgenoten. Daar waar het vorige week in Portimao zo goed leek te zijn begonnen in de eerste kwalificatie, viel Ean Eyckmans dit weekend twee maal uit. Ook bij Thomas Strauven is het lek nog niet boven water, de Spaanse Formule 4 kampioen speelde geen rol van betekenis. Yani Stevenheydens kan dan weer één puntje bijschrijven achter zijn naam, na een tiende plek in race twee.

De eerste kwalificatie werd een kolfje naar de hand van Gianmarco Pradel. De Australische MP Motorsport rijder hield Keanu Al Azhari en Ean Eyckmans nipt achter zich. Bij het doven van de lichten kwam Eyckmans opnieuw niet van de lijn. Net als vorige week kwam hij bijzonder slecht weg, al kon hij zijn weg wel vervolgen. Al Azhari voerde de druk meteen op bij Pradel, die gered werd door een snelle safetycar tussenkomst. Die was nodig om de auto van de onfortuinlijke Thomas Strauven uit het grind te takelen. Na de herstart volgde een tweede safetycar periode waarna Al Azhari relatief snel afrekende met Pradel, door prachtig buitenom te gaan. Pradel moest dan enkel zijn teamgenoot Lammers in de gaten  houden voor plek drie, al veranderde er niets meer. 

De zege in de chaotische sprintrace was voor Stefan Bostandjev. De Bulgaarse Hitech piloot vertrok vanaf de reversed pole en bleef uit de chaos. Voor onze landgenoten was race twee veruit de beste van het weekend, met een vijfde plaats voor Eyckmans, een zevende plaats voor Strauven en de eerste punten voor Stevenheydens, na een keurige P10.

In de kwalificatie voor de derde race van het weekend, duwden titelkandidaten Al Azhari en Lammers stevig door. Ze zetten met hun eerste en tweede tijd, de rest van het veld op vier tienden. Het beloofde dan ook een spannend wedstrijdverloop te worden waar Lammers de eerste slag leek thuis te halen. De Nederlander dwong de Emiraat in de fout. Die verremde zich en moest door het grind. In een wedstrijd met verschillende herstarts, had Alex Powell het beste tempo in de auto. Hij werkte zich gestaag  naar voren en pakte na de tweede herstart de leiding over van Lammers. Die wist wel nog tweede te worden en loopt daarmee een klein beetje in op Al Azhari die nog fenomenaal zevende werd na zijn uitstap door het grind in de eerste ronde. Thomas Strauven en Yani Stevenheydens vonden elkaar aan de finish op de plaatsen twaalf en dertien. Vooral voor Strauven werd het zo een bijzonder frusterend weekend. Onze landgenoot lijkt maar geen tempo in de Campos auto te krijgen, terwijl het team naarstig op zoek is naar de oorzaak van de technische problemen. Voor Eyckmans zat de wedstrijd er al snel op. De MP Motorsport piloot kwam met nog dik 25 minuten op de klok naast het circuit terecht en kon niet meer verder.  

Foto's: MP Motorsport