Jeddah: Maini bij de rookies, Nissan bij de eerste training

Op het programma van de eerste Formule E-dag in Jeddah stonden twee sessies, te beginnen met de rookie-test, waarin Kush Maini (Mahindra) de snelste tijd noteerde. Enkele uren later volgde de eerste officiële vrije training, waarin de Nissan-rijders de toon zetten en met een één-twee de sessie afsloten. Stoffel Vandoorne (Maserati) kende een solide start en klokte de zevende tijd, terwijl er minder goed nieuws was voor Lola-Yamaha ABT.

De rookietest is altijd een dubbelzinnige aangelegenheid, aangezien elk team een ander programma afwerkt. Wel interessant was een eerste blik op hoe PitBoost in zijn werk zal gaan, een nieuw systeem dat dit weekend zijn debuut maakt. Die technologie zal trouwens enkel tijdens de race op vrijdag gebruikt worden en niet op zaterdag. 

Bij de rookies zette Théo Pourchaire (Maserati) aanvankelijk de snelste tijd neer, maar in de slotfase wist Kush Maini (Mahindra) hem nog te overtreffen. Uiteindelijk hield Maini nipt Gabriele Mini (Nissan) en Mikkel Jensen (Cupra Kiro) achter zich. De sessie verliep grotendeels zonder grote problemen, op een incident tussen Zak O'Sullivan (Envision) en Jamie Chadwick (Jaguar) na, waarbij beide wagens blikschade opliepen.

Tijdens de eerste officiële vrije training liet Nissan zich gelden. Oliver Rowland, winnaar van de seizoensopener in Mexico City, zette de snelste tijd neer, met zijn teamgenoot Norman Nato op slechts een tiende van een seconde achterstand. Edoardo Mortara (Mahindra) onderbrak een volledige top drie voor Nissan-aangedreven bolides, aangezien Sam Bird (McLaren) als vierde eindigde. De top vijf werd vervolledigd door Dan Ticktum (Cupra Kiro), gevolgd door Pascal Wehrlein (Porsche), Stoffel Vandoorne (Maserati) en António Félix da Costa (Porsche). Maximilian Günther (DS Penske) sloot als laatste aan binnen een halve seconde van Rowland.

De eerste dag werd afgesloten met minder goed nieuws voor Lola-Yamaha ABT. Het team krijgt een gridstraf van twintig plaatsen, nadat het een aanvraag had ingediend om de MGU te laten onderzoeken. Dat onderdeel vertoonde namelijk problemen tijdens de laatste twee races, maar voor het onderzoek moest de verzegeling verbroken worden. Daarom zal de kwalificatie cruciaal worden. Als een van hun wagens zich in de top twee kwalificeert, blijft de straf zonder gevolgen. Indien er na de gridstraf nog maximaal tien plaatsen overblijven, zal de rijder een drive-through penalty moeten uitzitten. Bij een resterende straf van meer dan tien plaatsen volgt een stop-and-go. Alles hangt dus af van de kwalificatie van morgen voor het blauw-gele team.

Foto's: Formula E