Laguna Seca: Frédéric Vervisch op het hoogste schavot in GTD Pro

Gisteren stond de vierde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship op het programma in Laguna Seca, en er viel een Belgisch succes te bespeuren. Frédéric Vervisch en Christopher Mies eindigden met de Ford Racing #65 bovenaan nadat ze op een alternatieve strategie gedwongen werden. Maar er werd ook geschiedenis geschreven in GTP, met een eerste zege voor een klantenteam.

Wanneer je een nadeel om kunt zetten naar een voordeel, dat was het geval voor de Ford Racing #65. Na nog geen halfuur had de wagen een lekke band opgelopen, waardoor men de hele strategie moest omgooien. Normaliter een lastige zaak, maar dat draaide voordeliger uit dan verwacht. Frédéric Vervisch reed iets meer dan een uur op dezelfde tank en banden en de West-Vlaming wist stand te houden tegenover de Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports van Nick Catsburg en Tommy Milner. Tien seconden daarachter eindigde de AO Racing Porsche van Nick Tandy en Harry King, nadat zij praktisch de hele race vooraan reden. De tweede Corvette kwam als vierde over de meet, terwijl de Pfaff Motorsports Lamborghini de top vijf vervolledigde.

Unieke taferelen daarentegen gebeurden er in GTP. Daar wist namelijk de JDC-Miller Motorsports Porsche van Tijmen van der Helm en Laurin Heinrich met de zege te gaan lopen, wat betekent dat dit de eerste keer is dat een klantenteam weet te winnen in IMSA. De manier waarop was uiterst interessant, gezien Heinrich in het laatste uur op een derde plaats reed. De Duitser wist op dertien minuten van het einde de BMW M Team WRT #25 van Marco Wittmann te passeren, om dan in de laatste ronde de Cadillac Whelen van Earl Bamber voorbij te steken. Hiermee schenkt Heinrich de ploeg van John Church hun eerste zege sinds 2021, en is de Duitser nu ook leider in het klassement, nadat hij eerder in Daytona al in het winnende team zat van Porsche Penske Motorsport. Bamber en Jack Aitken moesten zo tevreden zijn met plaats twee, terwijl Wittmann en Philipp Eng als derde eindigden. De Meyer Shank Racing Acura #60 wist na een mindere start toch te recupereren tot op plaats vier, terwijl de zusterbolide #93 de top vijf afrondde.

Laurens Vanthoor en Kévin Estre probeerden met een alternatieve strategie nog een goed resultaat te halen ondanks dat zij de zwaarste wagen hadden, maar kwamen niet verder dan plek zes. Ook Dries Vanthoor viel compleet weg van het voorplan eens hij het stuur overgaf aan Sheldon Van der Linde. De BMW M Team WRT #24 eindigde als negende.

Tot slot wisten Trent Hindman en Danny Formal de zege te behalen in GTD met de Wayne Taylor Racing Lamborghini. Terwijl iedereen aan de kop van het veld aan het hopen was op een late full course yellow – er was er maar eentje doorheen de race – kreeg Hindman op tien minuten van het einde de zege in handen. Ze hadden een volledige ronde voorsprong op de Heart of Racing Aston Martin van Eduardo Barrichello en Tom Gamble en de Inception Racing Ferrari van Frederik Schandorff en Brendan Iribe. De Wright Motorsports Porsche en Winward Racing Mercedes eindigden respectievelijk vierde en vijfde.

Foto's: IMSA - Porsche AG