Le Mans: Cameron McLeod wint eerste race in Ford Mustang Challenge

Hoewel vrijdag een rustdag was voor het FIA WEC in Le Mans, stonden er toch nog wedstrijden op het programma op het Circuit de la Sarthe. De Ford Mustang Challenge Invitational werkte vandaag de eerste van twee races af, en het was polesitter Cameron McLeod (Ryan MacLeod Racing Cars) die van start tot finish de leiding behield. Ook Nathan Vanspringel kwam in actie voor TeamFloral en eindigde net buiten de algemene top tien, met een tiende plaats in de Dark Horse-klasse.

Oorspronkelijk was het Robert Noaker (Robert Noaker Racing) die vanop pole had moeten starten, maar na het niet slagen voor de technische keuring na de kwalificaties werd hij naar de achterkant van het veld verwezen. Daardoor mocht Cameron McLeod vanop pole vertrekken, en die kans greep de Australiër met beide handen. Hij schoot bij de start meteen weg en bleek de hele race lang ongrijpbaar voor de concurrentie. In de slotfase kwam Sam Paley (Paley Motorsport) nog dichterbij, maar op vier minuten van het einde werd de race voortijdig stilgelegd na een crash bij het uitkomen van de Porsche Curves.

Paley moest daardoor genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Ford-junior Marco Signoretti (Academy Motorsport) als derde het podium vervolledigde. Vermeldenswaardig was ook de prestatie van Robert Noaker, die ondanks zijn start achteraan alsnog als zevende over de streep kwam. Ook Nathan Vanspringel was van de partij en reed lange tijd in de top tien, ondanks dat hij eigenlijk de pits moest opzoeken vanwege de beruchte “meatball”-vlag. Uiteindelijk mocht hij toch verderrijden, al verloor hij in de slotfase nog een plaats aan Sandy Satullo (Robert Noaker Racing), waardoor onze landgenoot als elfde algemeen werd geklasseerd en tiende in de Dark Horse-klasse.

In de Dark Horse Legends ging de overwinning naar Alex Bachoura (Spark Performance), terwijl bij de Dark Horse Stars Chelsey DeNofa (Creative Auto Sport) de zege behaalde, nadat Tanner Foust (Spark Performance) uitviel terwijl hij aan de leiding reed.

Morgen komen de deelnemers opnieuw in actie, en dat vroeg in de ochtend: de tweede race staat gepland om 8:45 uur.

Foto's: Gert Starckx