Long Beach: Acura pakt zege - Laurens Vanthoor mee op het podium

De eerste sprintrace van het seizoen voor IMSA vond plaats op Long Beach, en het was de Acura Meyer Shank Racing van Nick Yelloly en Renger van der Zande die er de zege pakte. Het duo mocht van op pole vertrekken, verloor wel de leiding, maar wist die tijdens de pitstops opnieuw te veroveren. Goed nieuws voor de Belgische fans was het podium voor Laurens Vanthoor met de Porsche Penske Motorsport #6. In GTD ging de overwinning naar de Vasser Sullivan Lexus van Aaron Telitz en Benjamin Pedersen.

Hoewel de Acura Meyer Shank Racing van de pole vertrok, was het de Cadillac Whelen met Jack Aitken die hen meteen onder druk zette en ook wist in te halen. Terwijl Aitken een kloof wist te slaan, kenden Nick Yelloly en Renger van der Zande echter wat geluk. Op het moment dat er een full course caution werd afgekondigd, hadden zij namelijk al hun pitstop gemaakt. Daarmee wonnen ze enorm veel tijd en pakten ze opnieuw de leiding, die ze niet meer uit handen gaven. Aitken en Fredrik Vesti drongen nog aan, zeker toen er op minder dan tien minuten van het einde nog een laatste full course caution kwam, maar een inhaalmanoeuvre zat er niet meer in. Daarachter eindigde de Porsche Penske Motorsport #6 van Laurens Vanthoor en Kévin Estre, voor de zusterwagen. Dries Vanthoor en Sheldon van der Linde vervolledigden de top vijf in de BMW M Team WRT #25.

In GTD had Vasser Sullivan aanvankelijk de polepositie veroverd, maar verloor die na de technische controle. Daardoor mocht Robert Wickens in de DXDT Racing Corvette vanop pole starten. De Canadees hield die positie stevig vast tijdens zijn stint, maar verloor ze in de slotfase van de race. Dat gaf de ruimte aan de tweede Lexus van Vasser Sullivan. Aaron Telitz en Benjamin Pedersen moesten daarvoor wel de Turner Motorsport BMW van Robby Foley en Patrick Gallagher achter zich houden. De derde plaats kreeg ook een Belgisch randje, aangezien Conquest Racing – het team van Eric Bachélart – deze positie veroverde met Manny Franco en Albert Costa in de Ferrari. De Lamborghini Temerario GT3 van Pfaff Motorsports leek op weg naar de vierde plaats, maar een drive-through in de slotfase zorgde ervoor dat de wagen terugviel. Daardoor promoveerden de Inception Racing Ferrari en de andere Vasser Sullivan Lexus naar de vierde en vijfde plaats.

Foto's: IMSA - Porsche AG