Lousada: Niclas Grönholm pakt eerste zege van het seizoen
Vanaf de tweede kwalificatieronde kwam het PWR Racing-team op dreef. Klara Andersson wist haar heat te winnen, en ook Grönholm schreef de zijne op zijn naam. Veiby nestelde zich opnieuw in de voorste regionen, waardoor we op het einde van de dag drie leiders hadden: Grönholm, Veiby en Timmy Hansen, elk met 90 punten. Kevin Hansen volgde op negen punten achterstand.
Op zondag schakelde Grönholm nog een versnelling hoger. Hij won de derde kwalificatieheat en eindigde als tweede in de vierde, net achter uittredend kampioen Johan Kristoffersson (Kristoffersson Motorsport). Dat leverde hem een gunstige uitgangspositie op voor de halve finales, die vervolgens werden opgesplitst. Grönholm won zijn halve finale voor Timmy Hansen en Veiby, terwijl Kristoffersson, Kevin Hansen en Andersson zich kwalificeerden via de tweede halve finale. Daarmee was het tijd voor de eerste finale van het WRX-seizoen 2025.
Grönholm schoot uitstekend uit de startblokken, maar het was vooral Kristoffersson die het liet afweten in de openingsronde. De Zweed startte als tweede, maar werd uit balans gebracht en viel ver terug. Samen met Kevin Hansen dook hij meteen de jokerlap in. Ondanks hun snelle rondetijden bleken zij achteraan vast te zitten achter een sterk verdedigende Andersson. Kevin Hansen slaagde er uiteindelijk in haar in de voorlaatste ronde voorbij te gaan, wat cruciaal leek aangezien Grönholm, Timmy Hansen en Veiby hun joker nog moesten nemen. Grönholm bleef buiten schot en verzekerde zich van de overwinning. Achter hem streden de gebroeders Hansen om positie, en daar kon Veiby in de laatste bocht van profiteren. Hij schoof mee naar voren, maar strandde net achter Timmy Hansen. Kevin Hansen eindigde als vierde, voor Kristoffersson en Andersson.
Ook het Europees kampioenschap werkte in Lousada zijn seizoensopener af. In Euro RX1 boekte Yury Belevskiy een overtuigende overwinning met zijn Audi S1, voor Damian Litwinowicz en Mika Liimatainen. In Euro RX3 was het de Portugese thuisrijder João Ribeiro die zegevierde met zijn Audi A1, voor landgenoot André Sousa en de Hongaar Sámuel Kovács, die als derde over de streep kwam.
De volgende manche van het kampioenschap vindt plaats in het noorden van Europa, waar het Zweedse Höljes op 5 en 6 juli de drie kampioenschappen zal verwelkomen.
Foto: Johnny Loix
Tweet
Ines Lammens