Maar liefst 16 fabrieksrijders voor McLaren in 2026

McLaren heeft de voorbije maanden niet stilgezeten. Niet alleen werd Giorgio Sanna aangetrokken om de competitieafdeling te leiden, voor komend seizoen werden maar liefst zestien rijders vastgelegd. Zes daarvan zijn volwaardige fabrieksrijder, de tien anderen gaan als Junior Pro door het leven.

McLaren heeft een succesvol autosportseizoen achter de rug, met natuurlijk de triomfen in de Formule 1 maar ook puike prestaties in GT-races. United Autosports won de Amerikaanse WEC-manche en Garage 59 stapelde de poleposities - onder meer in de 24 Uur van Spa - en de zeges op. Het heeft de troepen duidelijk moed gegeven.

Dat blijkt uit de samenstelling van de fabrieksrijders en Junior Pro's voor komend seizoen. Marvin Kirchhöfer blijft aan boord ondanks maandenlange geruchten over een vertrek. Hij krijgt Dean Macdonald, Benjamin Goethe, Arthur Rougier, Simon Gachet en nieuwkomer Joseph Loake naast zich. De 20-jarige Brit maakte veel indruk tijdens zijn debuutseizoen in de GT World Challenge.

De meest gekende namen bij de Junior Pro's zijn Louis Prette - winnaar van de finale van de GT World Challenge in Barcelona - Thomas Fleming, DTM-rijder Ben Dörr, James Kell, Mikey Porter en Jean-Baptiste Simmenauer, een Fransman met een verleden bij WRT. Josh Rattican, Tommy Pintos, Zak Meakin en Jayden Kelly vullen de lijst verder aan. Van Adam Smalley is bij de Britse constructeur geen sprake meer.

Foto's: Arne Simons, Geert Franquet, Gert Starckx