Macau: Polesitter Josh Buchan wint a-typische seizoenafsluiter

Joshua Buchan (HMO Customer Racing Hyundai) schreef zondag geschiedenis door als eerste Australische deelnemer ooit de Macau-toerwagenrace op zijn palmares bij te schrijven. Een tweede, oververdiende World Tour-zege voor de 30-jarige piloot uit Sydney na eerdere winst in het Koreaanse Inje. De immer nuchtere Australïer weerstond in een ongebruikelijke want zonder neutralisatie verlopen Macau-finale aanvankelijk aan de niet aflatende anvallen van Santiago Urrutia (Cyan Racing), na het uitvallen van de Uruguyaan afgelost door een al even doortastende Ma Qing Hua. Vice-kampioen Thed Björk sloot het seizoen af met een plek op de laagste podiumtrede.

Met de rijders- en teamtitel reeds begeven verwachtte de World Tour-goegemeente zich aan een incidentrijke laatste confrontatie maar niks was minder waar. De nagenoeg vlekkeloos verlopen seizoenafsluiter kende niettemin een bijzonder spannend scenario met polesitter (na het omgooien van de qualifying top-10) Josh Buchan, Santiago Urrutia en naderhand local hero Ma Qing Hua in de hoofdrollen.

Behield Buchan de leiding bij de start, dan verloor Ma Qing Hua, diens buurman op de eerste startrij, dadelijk twee plaatsen aan Santiago Urrutia en en Mikel Azcona. Zes ronden lang zocht Urrutia bij het aanremmen van de beruchte Lisboa-bocht naar een gaatje,  evenveel keer verdedigde Buchan met succes zijn leiderspositie. Zo ook bij de zevende poging waarop de Uruguyaan in de korte klim naar San Francisco-bend toch bij de Hyundai Elantra binnendoor probeerde te glippen. Slecht bekwam het de Zuid-Amerikaan die na contact met een lekke band terugviel en uiteindelijk ook zou opgeven.

Ma profiteerde van het incident om aan Azcona voorbij te gaan en op zijn beurt Buchan onder druk te zetten. De tweevoudige TCR Australia Touring Car Series-kampioen liet zich evenwel niet op de minste fout betrappen waarna hij zijn door Hyundai Australia gesteunde HMO Customer Racing Hyundai Elantra naar een meer dan verdiende overwinning loodste.

Géén derde plaats voor Mikel Azcona die in de voorlaatste ronde met een lekke band terugviel. Een incident waarvan zowel Thed Björk als Ignacio Montenegro profiteerden om aan Esteban Guerrieri voorbij te gaan en plaatsen drie en vier te claimen. Achter de Argentijn vervolledigden Nestor Girolami, Max Hart, Norbert Michelisz - die kampioen Ehrlacher bij de laatste Lisboa-doortocht aantikt - Ryan MacMillan en Lo de top 10. Yann Ehrlacher tikte pas als elfde aan, een verwaarloosbaar detail voor de Elzasser die zich gisteren reeds van een derde wereldtitel in de toerwagenkoninginnenklasse verzekerde.

Uitslag Race 2 

Eindstand Kumho FIA TCR World Tour

Foto's: Racing International Photography