Madrid: António Félix da Costa ijzersterk - Jaguar 1-2

De eerste visite van de Formule E aan het Madrileense Circuito del Jarama was er eentje waar nog lang over nagepraat zal worden. Jaguar TCS Racing wist op het einde het laken naar zich toe te trekken in de laatste ronden, maar de race kreeg nog een twist toen António Félix da Costa en Mitch Evans in gevecht gingen, waarbij de Portugees wist te zegevieren tegenover een zeer teleurgestelde Kiwi. Ook voor de derde plaats kregen we in de absolute slotfase een plottwist, waar Pascal Wehrlein (Porsche) deze plaats wist weg te kapen van Dan Ticktum (Cupra Kiro).

Nick Cassidy (Citroën) wist vanaf pole te starten en besloot ook die leidersplaats met hand en tand te verdedigen in de openingsfase van de race. Daarachter rukte Dan Ticktum op naar de tweede plaats, maar het team besloot hem aan een rustiger tempo te laten rijden om meer energie te sparen. Ondertussen had men bij Cupra Kiro wel een andere tactiek voor thuisrijder Pepe Martí. De Spanjaard activeerde zijn Attack Mode nog voor hij de pits opzocht voor de PitBoost, waardoor hij zijn moment kreeg vooraan. Iets wat op termijn gevolgen zou hebben voor verschillende piloten, waaronder Cassidy.

António Félix da Costa was goed vooraan te vinden en tevens ook één van de eersten die de pits opzocht om zijn PitBoost te activeren. Dat bleek later een goede keuze, want eens de rest van het veld geleidelijk hun verplichte PitBoost afwerkte, zag je de Portugees samen met Maximilian Günther (DS Penske) naar voren schuiven. Van de voornaamste protagonisten kon alleen Ticktum aanklampen met de leiding, samen met Pascal Wehrlein en Mitch Evans. Deze laatste was vooral sterk, gezien de Kiwi pas als zestiende van start was gegaan. Maar de Jaguar TCS Racing-piloot besloot zo lang mogelijk buiten te blijven en wist zo de aansluiting te maken met de rest.

Opvallend genoeg wist da Costa een stevige verdediging op te zetten vooraan, want hoewel Günther in Attack Mode zat, kon de Duitser op geen enkel moment voorbij de Portugees geraken. Daarachter kregen we eerst het gevecht tussen Wehrlein en Sébastien Buemi, totdat Ticktum zich begon te mengen en naar de tweede plaats opklom. Maar in de voorlaatste ronde was het Evans die na een sterke inhaalactie de tweede plaats overnam en ook meteen zijn teamgenoot da Costa onder druk zette. De Portugees verdedigde echter stevig, iets wat de Kiwi allesbehalve beviel. Tot in de laatste bocht gooide Evans alles in de strijd, maar moest – teleurgesteld – tevreden zijn met plaats twee.

Ook daarachter kregen we nog een plottwist voor het podium. Ticktum leek zonder problemen richting het laatste podiumtrapje te rijden, maar de Brit probeerde te profiteren van het gevecht tussen da Costa en Evans om op te schuiven. In de laatste chicane gooide hij zich naar de binnenkant, maar dat werd de buitenkant voor de volgende bocht en moest hij op de rem om niet in de muur te belanden. Dat zag Wehrlein ook: hij reed naar de binnenkant en wist zo de derde plaats af te snoepen. Edoardo Mortara (Mahindra) maakte de top vijf compleet.

In de tussenstand blijft Wehrlein nog steeds aan de leiding en vergroot hij zijn voorsprong op Mortara met elf punten. Maar Evans en da Costa melden zich nu ook voor de strijd om de titel. Zij liggen respectievelijk op achttien en negentien punten van de Duitser. Grootste verliezer van de dag is Cassidy, die uiteindelijk pas als zeventiende over de meet kwam. Bij de teams blijft Porsche nog steeds aan de leiding, maar ziet het Jaguar met rasse schreden naderen, tot op vier punten. Mahindra valt dan weer weg en staat nu op 48 punten.

Het eerste luik zit erop, maar nu krijgen de rijders maar liefst zes weken rust voor men terug in actie komt. Op 2 mei staat ePrix van Berlijn op het programma.

Foto: Formula E