Max Verstappen ziet zichzelf niet winnen in Melbourne

Als het van de glazen bol van Max Verstappen afhangt, zal Red Bull Racing niet meestrijden om de overwinning in de eerste Grote Prijs van het nieuwe seizoen, komend weekend in het Australische Melbourne. Dat heeft de viervoudige wereldkampioen verklaard tijdens een presentatie voor Viaplay op Circuit Zandvoort.

Het contrast tussen 2023 en 2024 kon niet groter zijn. Van ronduit het meest dominante seizoen ooit in de Formule 1 - Red Bull won op één na alle wedstrijden - naar een wisselvallige campagne vorig jaar. Verstappen won weliswaar zeven van de eerste tien confrontaties, nadien gingen de concurrerende teams met de prijzen aan de haal.

Verstappen lijkt te ondervinden dat zijn team die lijn zal doortrekken naar de aanvangsfase van het seizoen 2025. Hij voorspelt dat Red Bull tijdens de eerste GP, komend weekend in Australië, geen hoofdrol zal spelen in de zegestrijd. "We hadden verwacht wat dichterbij te zitten", waren de woorden van de Nederlander. "De auto kan nog beter afgesteld worden voor het circuit van Albert Park, maar we zullen enkele races geduld moeten hebben om er vooraan echt bij te zitten."

De RB20 van vorig seizoen worstelde met hobbelige circuits als Monaco, waar Verstappen pas zesde werd, en was vaak te nerveus en onvoorspelbaar. Die karakteristieken hebben de carrière gekost van teamgenoot Sergio Perez. "De auto voelt nu wat beter in balans, maar anderzijds hebben we nu last van onderstuur. Ook de oneffenheden blijven een probleem." 

Foto's: Racing International Photography