McLaren verlaat Formule E na dit seizoen

McLaren heeft vandaag officieel bekendgemaakt dat het na dit seizoen de Formule E zal verlaten. Het Britse merk stapte in bij de start van het Gen3-tijdperk, maar trekt na drie seizoenen nu zelf de stekker letterlijk uit het programma. Hierdoor moet teambaas Ian James voor de vierde keer op zoek naar een nieuwe investeerder, nadat hij in 2018 aan de start was verschenen met HWA Racelab.

De eerste signalen van McLarens vertrek doken al op tijdens het raceweekend in Jeddah, waar teambaas Ian James te horen kreeg van CEO Zak Brown dat het team niet zou doorgaan naar het Gen4-tijdperk, dat in 2026 van start gaat. Volgens de officiële verklaring komt de beslissing voort uit een strategische herziening van McLarens raceportefeuille. Het merk blijft immers actief in de Formule 1, IndyCar en vanaf 2027 ook in het FIA World Endurance Championship. Voor dat laatste project zou McLaren wel eens een beroep kunnen doen op een vertrekkende figuur, namelijk huidig Jaguar-teambaas James Barclay. De Brit kondigde tien dagen geleden zijn vertrek aan eind dit seizoen en wordt getipt als leider van het toekomstige endurance-programma van McLaren.

Wat betekent dat voor de huidige Formule E-staf? Voor James wordt het opnieuw zoeken naar een overnemer, de vierde keer inmiddels. De Brit maakte zijn entree in de Formule E met HWA Racelab, dat later overging in het succesvolle Mercedes EQ, alvorens in 2022 overgenomen te worden door McLaren. Volgens The Race is James al sinds begin 2025 op zoek naar een investeerder, en wordt er zelfs gehoopt op een mogelijk nieuw fabrieksprogramma. Zo zou het team de overgang moeilijk verteerd hebben van fabrieksteam bij Mercedes naar McLaren, waar het fungeert als klantenteam en zo minder vrijheden kreeg voor de ontwikkeling. Er bestaat nog een kans dat McLaren ook in seizoen 12 zal blijven als teamnaam, maar er wordt verwacht dat er voor volgend seizoen een nieuwe naam boven de deur hangt.

Met nog elf races te gaan zal McLaren dus stilaan aan zijn afscheidtournee beginnen. Het team staat voorlopig derde in het kampioenschap, terwijl Taylor Barnard knap vierde staat in het rijdersklassement.

Foto's: Formula E