Misano: Eerste zege voor Norbert Michelisz

Na reeds in kwalificatie de toon te hebben aangegeven, ging het BRC Hyundai N Squadra Corse door op zijn élan en scoorde de dubbelslag met een eerste zege voor Norbert Michelisz, voor polesitter Mikel Azcona. Het Geely Cyan Racing-trio Yann Ehrlacher-Santiago Urrutia-Thed Björk bleef weliswaar de hele race bij de beide Hyundai's in de buurt, zonder dat het evenwel tot een rechtstreekse aanval kwam. Smaakmaker van deze eerste confrontatie bleek - niet onverwacht - Aurélien Comté. De SP Compétition Cupra-rijder benutte ten volle een gunstigere BOP om naarmate de race vorderde Thed Björk meer en meer onder druk te zetten. De Fransman moest na één riskante aanval op de Zweed evenwel vrede nemen met de zesde plaats. Esteban Guerrieri, Ma Qing Hua, Jean-Karl Vernay en Gabriele Covini maakten de top tien rond. In de jonge puntenstand delen Michelisz en Azcona voorlopig de leidersplaats, Ehrlacher volgt op tien punten.

Polesitter Mikel  Azcona behield bij de start de leiding voor teamgenoot Michelisz en het Geely-trio, aangevoerd door regerend kampioen Ehrlacher voor een opzittende Urrutia en Björk. In de derde ronde verleende Azcona Michelisz vrije doorgang nadat bleek dat de Hongaar een betere pace dan de Spanjaard had, een switch die vooraf binnen het Italiaanse team was besproken. 

Ehrlacher maakte daarop Azcona het leven zuur, maar een aanval op de Elantra N EV van de Spanjaard kwam er niet. Santi Urrutia zette Ehrlacher geregeld onder druk maar ook de Uruguyaan kwam nooit verder dan de achterbumper van zijn teamgenoot. Thed Björk hield aanvankelijk gelijke tred met de maats maar moest na verloop onder druk van smaakmaker Aurélien Comte de rol bij de koplopers lossen. De Zweed overleefde een gewaagde aanval van de Cupra-rijder om als vijfde aan te tikken voor Comte en Honda GOAT-rijder Esteban Guerrieri, zowat racelang uitkijkend naar een kans om van het duel voor zich gebruik te maken.

Mikel Azcona lukte onderweg de snelste raceronde, wat de Spanjaard een plaats winst oplevert (van P10 naar P9) op de grid voor Race 2 die zondagvoormiddag om 11:05u wordt afgewerkt. Jason Brickley start hierin vanop de pole. Gabriele Covini die in Misano de derde BRC Hyundai bemant, kreeg de ETS Guest Start Trophy toegestopt voor race-per-race-starters.

Foto's: WSC Fastclick

Uitslag Race 1
Kampioenschap