Misano: Nieuwe Geely Preface blikvanger in Kumho FIA TCR World Tour-seizoensopener

Het Misano World Circuit Marco Simoncelli fungeert dit jaar als opener voor het vierde Kumho FIA TCR World Tour-seizoen dat acht meetings telt met in totaal twintig races. Een primeur voor de reeds meermaals hertekende Italiaanse omloop die steevast deel uitmaakt van zowel de TCR Italy- als TCR Europe-kalender. Het wordt dit weekend vanzelfsprekend uitkijken naar het lang verwachte debuut van de nieuwe Geely Preface waarmee de Chinese constructeur zowel zijn rijders- als teamtitel hoopt te verlengen. Voortbouwend op het succesvolle Lynk&Co-project behoudt Geely zowel het team — nu herdoopt tot Geely Cyan Racing — als zijn rijderskwartet, lees: Thed Björk, Ma Qing Hua, Santiago Urrutia en last but not least regerend kampioen Yann Ehrlacher. Op de grid van de TCR-koninginnenklasse vinden we ook dit jaar geen landgenoot terug.

Geely's belangrijkste uitdager wordt andermaal het Italiaanse BRC Hyundai N Squadra Corse, met twee Elantra EV-wagens voor oud-kampioenen Norbert Michelisz (2023) en Mikel Azcona (2024). In Misano worden zij geflankeerd door het Italiaanse talent Gabriele Covini die dit jaar zowel in TCR Europe als de World Tour debuteert. Andere Hyundai’s worden ingezet door klantenteams Trico WRT voor Damiano Reduzzi en JSB Compétition voor het duo Julien Briché-  Raphaël Fournier.

Ook Argentijn Esteban Guerrieri doet een nieuwe gooi naar de rijderstitel en voert vanzelfsprekend de Honda-delegatie aan met een Civic FL5 voor GOAT Racing. Ook het Estse team ALM Motorsport zet drie Civic's in voor regerend TCR Europe-kampioen Jenson Brickley, Teddy Clairet, winnaar van de TCR Europe-race in Misano 2025 en Ruben Volt, vorig jaar goed voor een eerste World Tour-podium. Het Argentijnse talent Ramiro Zago, dat twee weken geleden in Imola zijn TCR-debuut maakte in TCR Italy, bestuurt een vijfde Honda Civic voor MM Motorsport.

Het SP Compétition van Sylvain Pussier zet voor zijn tweede World Tour-seizoen twee CUPRA Leon VZ in voor twee snelle en ervaren piloten: drievoudig racewinnaar in 2025 Aurélien Comte (37) en oud-TCR International Series-kampioen Jean-Karl Vernay (38), een duo waarmee rekening zal moeten gehouden worden. Een derde CUPRA Leon VZ, ingezet door Monlau Motorsport, wordt bemand door de Zweed Viktor Andersson, huidig leider in het TCR Spain-kampioenschap.

Timing Misano (CEST):
Vrijdag 8/5:
Free Practice 1 - 12:15u (30 min) - 17:15u - Free Practice 2 (30 min)
Zaterdag 9/5:
Qualifying - Q1: 08:30u (20 min)
Qualifying - Q2: 08:57u  (10 min)
Race 1: 16:20u (15 ronden)
Zondag 10/5: 
Race 2 : 11:05u(15 ronden)
Live streaming van kwalificatie en beide races op TCR TV

De Kumho FIA TCR World Tour in een notendop:
Kwalificatie
De kwalificatie is opgesplitst in twee sessies:
Q1: alle rijders nemen deel
Q2: alleen de 12 snelste rijders uit Q1 gaan door
De duur van de sessies hangt af van het type circuit:
Permanente circuits: Q1 = 20 min - Q2 = 10 min
Stratencircuits (Portugal/Vila Real, Macau): Q1 = 30 min - Q2 = 15 min
De Pole Position Trophy wordt vanzelfsprekend toegekend aan de polesitter.

Raceformats:
Er zijn 4 formats:
Format 1 – Italië & Frankrijk: 2 races van 60km
Format 1b – Portugal: Idem als Format 1 maar langere kwalificatie gezien het een stratenomloop betreft.
Format 2 – Macau: 2 races van 10 ronden
Format 3 – Spanje, Korea, Chengdu, Zhuzhou: 3 races van elk 30 minuten + 1 ronde

Gridopstelling:
Race 1: Startgrid = volgens de einduitslag van de kwalificatie.
Race 2: Startgrid = kwalificatieresultaten met de top 10 ervan omgekeerd.
P11 en lager behouden hun positie achter de omgekeerde top 10
Race 3 (alleen tijdens Format 3-weekends): de startgrid wordt bepaald door de som van de in kwalificatie en beide voorgaande races behaalde punten.
Nieuw: De rijder met de snelste ronde in Race 1 wint 1 plaats op de grid van Race 2.

Puntentoekenning: 
Kwalificatie: 1e:15p - 2de:10p - 3de: 8p - 4de:6p - 5de: 4p - 6de: 2p
Races: 1e:30p - 2de:25p -3de:22p - 4de:20p - 5de:18p - 6de:16p -7de:14p - 8ste:12p - 9de:10p - 10de:8p - 11de:6p - 12de:4p - 13de:3p - 14de:2p - 15de: 1p
De nieuwe ETS Guest Star Trophy wordt elke race toegekend aan de beste race-by-race-deelnemer. 

Foto's: WSC Group