Monte-Carlo: zege en WK-leiding voor Ogier, Neuville wordt zesde

Sébastien Ogier (Toyota) heeft de Monte-Carlo voor de tiende keer op zijn naam geschreven. De Fransman maakte de juiste keuzes en kende een tikkeltje geluk op de juiste momenten. Elfyn Evans (Toyota) deed bij de rijders die het volledige kampioenschap afwerken de beste zaak, terwijl Adrien Fourmaux (Hyundai) met zijn derde plek de revelatie is geworden. Thierry Neuville profiteerde van stuurfouten bij de concurrentie op de slotdag om nog enkele plaatsen te winnen.

Met slechts drie proeven, waaronder de Power Stage, zou de laatste dag van de Monte-Carlo 2025 weleens een deuk in een pak boter kunnen geworden zijn. De onvoorspelbare wegomstandigheden, en bijgevolg cruciale bandenkeuze, maakten de zondag in Zuid-Frankrijk echter bijzonder interessant.

Toyota-rijders Seb Ogier en Elfyn Evans kozen voor de conservatieve optie, met vier nagelbanden en twee zachte Hankook-rubbers, een keuze die meteen vruchten zou afwerpen in de bevroren wegen van de eerste proef. Adrien Fourmaux (Hyundai), gestart op slicks, slaagde er echter in om in de tweede proef meer tijd goed te maken dan hij in de eerste was verloren. Maar het was niet genoeg.

In de Power Stage werd iedereen weer min of meer over dezelfde kam geschoren. Winnaar Sébastien Ogier scoorde de vijf bonuspunten, voor Elfyn Evans, Adrien Fourmaux, Kalle Rovanperä (Toyota) en Ott Tänak (Hyundai). Zo werd de uitslag van de wedstrijd volledig gerespecteerd in de puntentoekenning van de Power Stage.

Thierry Neuville redt de meubelen

Nog minder goed nieuws met andere woorden voor Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe (Hyundai), die puntenloos achterbleven in de Power Stage. De regerende wereldkampioenen werden zesde in de Monte-Carlo, nadat zowel Takamoto Katsuka (Toyota) als Grégoire Munster (Ford) van de baan waren gegaan op de slotdag. Munster had eerder dit weekend wel zijn eerste WK-proef gewonnen.

Neuville en Wydaeghe trekken huiswaarts met 9 punten en een achterstand van 22 eenheden op WK-leider Sébastien Ogier, die zoals geweten niet naar Zweden zal trekken. In die zin is de zege van Ogier goed nieuws voor onze landgenoot, die vooral zal letten op de zeventien punten die hij goed te maken heeft op Toyota-rijder Elfyn Evans. 

Yohan Rossel, vorig jaar nog vierde in WRC2 met DG Sport Compétition, zegevierde met zijn Citroën C3 Rally2 in de wachtkamer van de koningsklasse. In WRC3 was er weergaloos succes voor de Fransman Arthur Pelamourgues, die met zijn Renault Clio meer dan vijf minuten voorsprong bij elkaar reed.

Foto's: Sandro Delaere