Monza: Sebastian Wheldon nieuwe leider na chaos op Temple of Speed

Op het circuit van Monza werkte het Formula Regional European Championship zijn vierde afspraak van het seizoen af. De zeges waren weggelegd voor Kean Nakamura Berta, Rashid Al Dhaheri en Emanuele Olivieri. Sebastian Wheldon is de nieuwe leider in de tussenstand, nadat Nakamura Berta en Al Dhaheri ondanks hun zeges ook heel wat punten te grabbel gooiden.

Kean Nakamura-Berta was op zaterdag de beste in de kwalificatie en vertrok race één van het weekend vanaf de pole. De Prema rijder behield de kop bij de start maar het ging al snel mis in de eerste chicane. Maarliefst zes rijders konden al gaan douchen nog voor de race goed en wel onderweg was. Nakamura-Berta bleef de hele wedstrijd aan de leiding en ondanks de druk van Emanuele Olivieri reed hij naar zijn tweede zege van het seizoen. Olivieri werd voor zijn thuispubliek tweede, voor Hanna. Rashid Al Dhaheri had lange tijd de vijfde plaats in handen maar viel terug tot P11, wat hem kostbare punten in de kampioenschapsstrijd kost. 

De R-ace GP piloot stelde in de daaropvolgende kortere tweede wedstrijd wel weer orde op zaken. Andrea Dupé kreeg door de twaalfde tijd te rijden in de eerste kwalificatie de pole cadeau. De Van Amersfoort piloot kende geen al te beste start en kwam meteen in contact met Alexander Abkhazava. Maximilian Popov nam zo de leiding over, maar hij werd kort daarna rond getikt door Alex Ninovic, die daarvoor een tijdstraf van tien seconden zou krijgen. Dupé kwam zo weer aan de leiding maar het was Al Dhaheri die snel jacht maakte op de koplopers, dat deden ook Salim Hanna en Sebastian Wheldon. Wanneer zowel Abkhazava als Kostic en Munoz in twee verschillende incidenten voor twee safetycar tussenkomsten zorgden, werd de wedstrijd hervat met nog maar zes minuten op de klok. Dupé hield het vooraan niet vol en door een foutje van Hanna nam Wheldon de leiding over. Het laatste eindschot was nog voor Dhaheri die in het slot de leiding overnam van Wheldon en achter de derde safetycar van de wedstrijd richting de zege kon rijden. Wheldon werd in deze chaotische wedstrijd tweede maar kreeg achteraf een dubbele tijdstraf. Hanna werd zo als tweede geklasseerd, polesitter Dupé werd alsnog derde. 

Emanuele Olivieri zette zijn auto op de pole voor de derde en afsluitende race. De Italiaan kende een goede start maar kreeg meteen enkele aanvalspogingen van Nakamura-Berta om de oren. Olivieri hield stand en een safetycartussenkomst in de eerste ronde bracht weer wat rust. Eens het veld weer op gang geschoten werd ging het na twee ronden fout tussen de leiders. Nakamura Berta probeerde het in de tweede chicane, kwam langszij richting de eerste Lesmo maar Olivieri dwong hem naar de buitenkant. Het kwam tot contract en de kampioenschapsleider plofte in de bandenstapel. De marshalls konden de Prema auto snel weghalen waardoor de safetycar al na twee rondjes weer binnenkwam. Olivieri kende een sterke herstart en reed stilaan weg bij Gabriel Gomez. Daarachter was Wheldon op kampioenschapsleider jacht. De Amerikaan ging van vijf naar vier, en zou optimaal kunnen profiteren van het puntenverlies van Nakamura-Berta, maar ook van de tegenvallende tijdtraining van Al Dhaheri, die op dat moment pas veertiende lag. De voorlaatste safetycar was nog maar net voorbij, of Al Dhaheri knalde Abkhazava uit de race in de Della Rogia chicane. Er volgde een nieuwe safetycar die pas één ronde voor het einde binnenkwam. Olivieri rondde de herstart andermaal perfect af en bleef aan kop maar daarachter schoot Poppov op Gomez en de Rus verloor meteen enkele plaatsen. Wheldon profiteerde optimaal en pakte de tweede plaats voor Yuki Sano die nog net voorbij Gomez geraakte. 

Sebastian Wheldon mag dan wel niet gewonnen hebben, de MP Motorsport piloot pakt met zijn twee podia wel de kop in de tussenstand. Nakamura-Berta en Al Dhaheri lieten elks een pak punten liggen en staan nu tweede en derde.

Foto's: FREC