N24 Qualifier: Laurens Vanthoor en Scherer Sport PHX winnen eerste deel

Sinds enkele jaren worden de N24 Qualifiers afgewerkt in twee afzonderlijke races van telkens vier uur, en dat is dit jaar niet anders. Onder bijzonder verraderlijke weersomstandigheden was het toch een landgenoot die het eerste deel van de wedstrijd op zijn naam wist te schrijven. Laurens Vanthoor, samen met Patric Niederhauser, trotseerde de regen in hun Scherer Sport PHX Porsche en reed naar een knappe overwinning. Het duo hield daarmee de Manthey EMA Porsche achter zich, terwijl de Mercedes-AMG Team GetSpeed — met onder meer Maxime Martin aan het stuur — genoegen moest nemen met de derde plaats.

Het was zonder twijfel een van de meest veeleisende races op de Nordschleife tot dusver dit seizoen. Waar de kwalificaties nog onder droge omstandigheden werden afgewerkt, kreeg men tijdens de race af te rekenen met constante regen — soms licht, soms hevig — die het circuit bijzonder verraderlijk maakte. Maar als er iemand zich als een vis in het water voelde, dan was het wel Laurens Vanthoor. De Hasselaar nam de eerste twee stints voor zijn rekening, waarbij hij geregeld moest afrekenen met aquaplaning, maar desondanks de leiding wist te nemen. Patric Niederhauser werkte het daarna feilloos af en bezorgde de Scherer Sport PHX Porsche de overwinning.

De Manthey EMA Porsche van Kévin Estre en Patrick Pilet vertrok weliswaar vanop pole, maar moest zich terug naar voren knokken na een mislukte gok met de bandendruk — een beslissing die hen kostbare tijd deed verliezen. Desondanks slaagden zij erin om alsnog op te klimmen naar de tweede plaats.

Het podium werd vervolledigd door de Mercedes-AMG Team GetSpeed, met Maxime Martin, Luca Stolz en Fabian Schiller aan het stuur. Ondanks die derde plaats heerste er toch teleurstelling bij het team, aangezien hun wagen pas echt tot leven kwam in het laatste uur van de race. Het gevoel overheerste dat er meer had ingezeten. De Dinamic GT Porsche en de eerste van twee Falken Motorsports Porsches maakten de top vijf compleet. Alessio Picariello moest met de andere Falken Porsche opgeven.

De zevende plaats algemeen ging naar de eerste CUP2-bolide: de Mühlner Motorsport Porsche Cup. Arne Hoffmeister, David Jahn en Tim Scheerbarth trotseerden met bravoure de wisselende weersomstandigheden, wat hen niet alleen de klassezege opleverde, maar ook een plek in de top tien. De tweede wagen van het Belgische team eindigde als zesde in de klasse en greep net naast het podium in CUP3. Ugo de Wilde en Charles Weerts haalden de finish in de gloednieuwe BMW M2 Racing en werden knap tweede in SP3T. In de VT2-RWD-klasse finishte Tim Peeters als derde met zijn SRS Sorg Rennsport BMW.

Om 13 uur gaat het tweede luik van vier uur van start.

Foto's: NLS - 24H Nürburgring