Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 1

Om te beginnen, de beste wensen voor het nieuwe jaar! We hopen dat u, net als wij, volop zult genieten van de sport waar we zo van houden: de autosport. Laten we uitkijken naar vele prachtige races en momenten waarop onze landgenoten ons, net als in 2024, naar hogere sferen brengen. Ook dit jaar kunt u wekelijks rekenen op een compacte samenvatting van het belangrijkste nieuws van de afgelopen week. Laten we daarom niet langer wachten en meteen beginnen met het overzicht!

*** Het is een leegloop aan het worden bij BMW in het FIA WEC. Na het vertrek van Maxime Martin, stapt ook Darren Leung weg van het Beierse merk. Een opvallende zet, aangezien hij sinds de start van zijn carrière bijna altijd met een BMW aan de start kwam - op de FIA Motorsport Games na, waar hij een Ferrari bestuurde. De Brit verdwijnt wel niet uit het FIA WEC. Integendeel, hij stapt over naar United Autosports, waar hij achter het stuur kruipt van de McLaren. Overigens komt ook Sean Gelael mee over van BMW en Team WRT. Het duo zal het stuur delen met Marino Sato.

*** Het wordt trouwens een druk weekend voor Leung. Zoals u kon lezen, komt ook WRT aan de start van de 24 Uur van Dubai, in samenwerking met AlManar Racing, met een BMW M4 GT3 Evo. De Brit staat vermeld als een van de rijders, hoewel hij eerder al werd aangekondigd op een BMW van Paradine Competition.

*** Wie niet aan de start verschijnt in Dubai is E2P Racing. Vorig jaar kwam dat team vooral in actie met een Porsche, maar voor 2025 viel de keuze bij een Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo. Het Spaanse team van Javier Morcillo zal alle Europese wedstrijden afwerken, waaronder tijdens het paasweekend dus in Spa-Francorchamps voor de 12H Spa.

*** Attempto Racing is wel van de partij, en heeft nu ook zijn bezetting rond voor de wedstrijd van dit weekend. Het Duitse team zakt af naar de golfstaten met één Audi, die voorbehouden is voor Lorenzo Patrese, Alex Aka, Zhou Bihuang, Dennis Marschall en Yi Deng. Bihuang was vorig jaar ook aanwezig en zegevierde toen samen met Eastalent Racing. De recentste resultaten van Attempto Racing in het Midden-Oosten ogen wel een stuk minder rooskleurig. In de laatste vijf jaar werd het zevende in 2022 en negende in 2020, naast drie opgaves.

*** Audi racet ook tijdens de Bathurst 12 Hour, met dank aan Hallmarc Racing. Ook zij hebben de line-up bekendgemaakt, die bestaat uit drie Australiërs: Marc Cini, Lee Holdsworth en Dean Fiore. De eerstgenoemde wordt zo de nieuwe recordhouder, met het grootste aantal deelnames op Mount Panorama.

*** SRO breidt zijn activiteiten uit in Azië. Na de Fanatec GT World Challenge Asia, de participatie in de Asian Le Mans Series en de Japan Cup komt er nu ook de SRO GT Cup in China. Dat zal een kampioenschap voorbehouden zijn voor amateurs en de zogenaamde 'Silver'-rijders, en wordt exclusief georganiseerd voor GT4's. Er staan vier raceweekends, elk met twee wedstrijden, op het programma. Vooral de opener maakt indruk, want dan kleuren de kleine GT's het voorprogramma van de Grote Prijs van China. Ook de slotmanche is al gekend, namelijk op het gloednieuw stratencircuit van Peking. De ambities voor het eerste seizoen luidt een twintigtal wagens.

*** Greystone GT heeft ondertussen bevestigd dat het in 2025 een volledig seizoen van de GT Open zal afwerken. Het Britse team reed eind vorig jaar nog drie weekends mee, met onder meer een zege in de Monza 500, de finalerace, na een strijd met Eastalent Racing. Toen zaten James Kell en Dean MacDonald aan het stuur, en dat wordt ook het duo voor 2025. Ze komen uit in de Pro-klasse.

Foto's: 24H Series - British GT - E2P Racing - Audi Sport - Bathurst 12 Hour - Fanatec GT World Challenge Asia - Racing International Photography