Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 10

Komend weekend staat op de Nürburgring-Nordschleife de eerste NLS-manche van het jaar gepland. Een afspraak om naar uit te kijken, maar ondertussen verscheen ook in andere disciplines veel interessant nieuws. Lees gerust even mee hieronder, om weer volledig op de hoogte te zijn.

*** De oorlog met Iran heeft zijn eerste slachtoffer gemaakt in de autosport, met de Qatar 1812 km van het FIA WEC. Zoals u al kon lezen zal die race niet doorgaan op de oorspronkelijk geplande datum. Het bleef niet bij de annulering van de wedstrijd, want ook voor de Proloog moest nu een geschikte datum gevonden worden. Het veld zal op 14 april zijn enige gezamenlijke testdag afwerken in Imola. Vijf dagen later gaat het seizoen op datzelfde circuit van start.

*** Voor het eerst sinds lang liet Deborah Mayer, de bezieler van de Iron Dames, publiekelijk van zich horen. Het team zal in 2026 in geen enkel kampioenschap aan de start verschijnen. Mayer verklaarde dat dit een jaar wordt voor een transitie van een elite sportteam naar een mondiale beweging. Daarom zullen ze dit jaar niet als team opereren, maar wel nog altijd verschillende dames ondersteunen die her en der racen in verschillende autosporttakken. Of de Zwitserse ook dat bedoelde met haar nogal cryptische reactie, zal later moeten blijken. Later meer, maar de kans bestaat dat de Iron Dames in 2027 terugkeren op de startgrids.

*** Ford heeft meer volk - en niet de minsten - aangetrokken voor zijn Hypercar-programma dat in 2027 van start gaat. Enerzijds heeft de Amerikaanse constructeur Grant Clarke aangetrokken, voormalig ingenieur bij het Formule E-team van McLaren die daarbaast ervaring heeft bij TF Sport. Ook Jean-Philippe Sarrazin, ingenieur tijdens het kampioenenjaar van Porsche Penske Motorsport in het FIA WEC in 2024, zette zijn handtekening onder een contract. De grootste naam was echter Leena Gade. De Britse heeft naam en faam verworven toen ze als eerste vrouwelijke ingenieur de 24 Heures du Mans won met Audi. Daarna heeft ze ook nog voor Multimatic gewerkt, onder meer toen zij het Mazda DPi-project in handen hadden.

*** Heel wat nieuws over bezettingen in de European Le Mans Series. Zo zal TF Sport weer rekenen op Charlie Eastwood. De Ier was al betrokken bij de titel vorig jaar. Al krijgt hij nu wel Alec Udell en Blake MacDonald naast zich. Udell is geen onbekende met de Corvette, aangezien hij vorig seizoen nog een aantal races reed met het exemplaar van DXDT Racing en Steller Motorsport. Michael Wainwright is ook weer van de partij met de GR Racing Ferrari. Alleen rekent hij dit seizoen op twee heren met de Silver-status. Lorcan Hanafin en Mex Jansen worden zijn teamgenoten. James Allen keert dan weer terug naar Nielsen Racing in LMP2, en zal samen met Kriton Lendoudis en Alex Quinn uitkomen in Pro-Am. TDS Racing rekent dan weer op Sami Megetounif en Scott Huffaker om dit seizoen Steven Thomas te ondersteunen. In LMP3 gaat M Racing verder met Quentin Antonel, maar aangevuld met Thomas Imbourg en Nick Adcock. De grootste naam die in het veld komt is Genesis-fabrieksrijder Mathys Jaubert. De Koreaanse constructeur wil hem graag meer in GT3's zien en dus stapt hij in op de Kessel Racing Ferrari. Daar ondersteunt hij Takeshi Kimura en Daniel Serra. De jonge Fransman was ook gelinkt aan een programma bij Lionspeed GP in GT World, maar daarover is het erg stil geworden.

*** Een fabrieksrijder van Aston Martin die dit seizoen veel kilometers zal afmalen, is Jonny Adam. Hij is aanwezig in zowel het FIA WEC als in het Britse GT-kampioenschap, maar hij dit seizoen ook aan de start verschijnen in GT Open. Daar zal hij samen met Charles Bateman aan de start verschijnen in een bolide van Blackthorn Racing. Al zal hij wel tweemaal vervangen worden bij een overlapping. Dan springt Henrique Chaves in. Nog in de GT Open komt een Pools team aan de start. Good Speed Racing zet eveneens een Aston Martin in voor Piotr Wira en Tomasz Magdziarz. Tot slot zullen Yannick Mettler en Dexter Müller voor een vijfde seizoen op rij aan de start verschijnen in het kampioenschap. Zij kiezen voor de CBRX by SPS Mercedes.

*** Ook in het Brits GT-kampioenschap verschijnen wat nieuwe namen op het appel. Zo zal Ben Barnicoat een volledig seizoen afwerken in de Optimum Motorsport McLaren, samen met Morgan Tillbrooke. Dat in combinatie met zijn seizoen in IMSA op de Vasser Sullivan Lexus. 2 Seas Motorsport zet dan weer een Mercedes in voor Ben Green en Kevin Tse om zijn titel bij de teams te verdedigen, terwijl Barwell Motorsport dit jaar niet twee maar drie Lamborghini's inzet. De derde zal bestuurd worden door Alex Martin en Jarrod Waberski.

*** Over twee weken staat het langverwachte debuut van de Lamborghini Temerario GT3 op het programma. Dan zal de Italiaanse bolide zijn eerste racekilometers afmalen tijdens de 12 Hours of Sebring. Zoals geweten is het merk heel strategisch te werk gegaan, door de nieuwe auto niet meteen aan alle teams te overhandigen. Een bewuste keuze, liet de vertrekkende Rouven Mohr weten. Maar het ad interim hoofd van de competitieafdeling in Sant'Agata Bolognese zei wel dat Lambo volgend jaar 20 a 30 wagens wil gebouwd hebben voor klanten. Een mooi vooruitzicht dus.

*** Overigens blijft het daar niet bij, want terwijl de Temerario GT3 zijn debuut maakt, is Lambo ook zeer druk bezig met de Super Trofeo-versie. Die maakt pas zijn debuut in 2027, zoals altijd een jaar na de GT3. Ook daar is er sprake van een strategisch plan, maar wel met hoge ambities. Op dit moment zijn er drie officiële kampioenschappen, in Azië, Europa en Noord-Amerika. De bedoeling is om alle grids vol te krijgen met de nieuwe Temerario Super Trofeo. Dat betekent ongeveer 100 wagens in totaal, waarvan de meeste naar de twee laatstgenoemde continenten zouden gaan. Ttorenhoge ambities, met een vraagteken weliswaar. Er mag niets fout gaan, want Lamborghini wil te allen koste vermijden dat het twee verschillende wagens moet inzetten omdat de productie niet kan volgen. Dat is in het verleden weleens gebeurd, toen de Gallardo LP570-4 Super Trofeo vervangen werd door de Huracan Super Trofeo. Voor de Italiaanse constructeur blijft dat een noodoplossing.

*** Rinaldi Racing zet dit jaar weer een Ferrari in tijdens de GT World Challenge Europe Endurance Cup. Het team van Michele Rinaldi zal uitkomen in de Silver Cup, en heeft zijn bezetting rond. Rafael Duran, Dylan Meddler en David Perel zullen het stuur delen.

*** Voor het tweede jaar op rij zal Kondo Racing van de partij zijn met een Ferrari in de 24 Uur van de Nürburgring. Net als vorig jaar rekent het team op Rinaldi Racing om de auto te runnen. Aan het stuur niets dan weelde, aangezien Thomas Neubauer, David Perel, Dennis Marschall en Thierry Vermeulen aangekondigd zijn. Zij zullen dit weekend al starten in NLS1. Manthey Racing zal ook dit jaar te zien zijn op de Nürburgring-Nordschleife. Het team dat in de buurt van het circuit zijn thuishonk heeft, zal wederom met de befaamde Grello Porsche aan de start verschijnen tijdens de 24 Uur. Wie de wagen zal besturen is nog niet geweten, maar wel wie dit weekend zal racen tijdens de eerste manche van de NLS: Kevin Estre en Ayhancan Güven. Ook Car Collection Motorsport komt naar de groene hel met een Porsche, onder de noemer Goroyan RT by Car Collection. Aan het stuur zit het kwartet Artur Goroyan, Oleg Kvitka, Alex Fontana en Nathanaël Berthon. Zij zullen uitkomen in SP9 Pro-Am. Net als nieuwkomers AZ Cars, een Slowaaks team zowaar. Zij zullen instaan voor de service van Gamota Racing, een klantenteam van BMW. Die auto wordt ingezet voor Antal Zsigo, David Jahn en Moritz Kranz. 

Foto's: Garage 59 - Arne Simons - Gert Starckx - Thomas Smets - Lamborghini Squadra Corse