24H Le Mans: Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 22

Het was een incidentrijk weekend. Eerst viel er de nodige schade te noteren tijdens de IMSA-race in Detroit, maar de GT World Challenge Europe Endurance Cup kon dat een dag later overtreffen in Monza. De trein dendert ondertussen rustig door, want komend weekend staan er weer heel wat wedstrijden op het programma. Zo trekt de Belcar de grens over richting Assen, maakt de GT Open zijn debuut in Misano en keert de 24H Series terug naar Circuit Paul Ricard. En wat meer naar het noorden van Frankrijk wordt de hoofdschotel geserveerd: de testdag voor de 24 Heures du Mans!

Ford CEO Jim Farley, Ford Hypercar Program Manager Dan Sayers, Ford Performance Manager Mark Rushbrook, Oreca topman Hugues De Chaunac

*** Vorige week hadden we het al over de transfermarkt bij de Hypercars. Ford zoekt nog om zijn team te vervolledigen en moet daarvoor op zijn minst twee rijders strikken. Er wordt verwacht dat Matt Campbell volgende maand aangekondigd wordt als vierde man, naast Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller en Logan Sargeant. Colin Braun werd al gelinkt aan het merk uit Dearborn, maar volgens Mark Rushbrook, globaal directeur bij Ford Racing, is er nog geen zekerheid. "We hebben met verschillende mensen gepraat, waar we drie maanden geleden van dachten dat ze niet beschikbaar waren. We zoeken niet per se een Amerikaan om een 'Amerikaans team' te zijn, maar om te winnen", vertelde de Amerikaan aan de media. Ook liet hij noteren dat er een mogelijkheid bestaat dat Ford in 2028 aan de start kan verschijnen in de States, al dan niet voor een los optreden of via de IMSA Michelin Endurance Cup.

*** Ondertussen heeft McLaren United AS ook een testsessie afgerond, ditmaal in Imola nadat de eerste test in Varano was afgewerkt. Naast Mikkel Jensen was ook Laurens Vanthoor erbij en, volgens Endurance-Info, zou ook Ben Hanley gespot zijn in Emilia Romagna.

Lees hieronder verder

Here’s the sound of the Autotecnica V6 2.9L engine which powers the McLaren MCL-HY Hypercar:#Mclaren #WEC #Imola pic.twitter.com/1ZylG6q1yR
— Jacopo Rava (@JacopoRava04) May 26, 2026

*** United Autosports kwam deze week ook met een stevige uitspraak uit, weliswaar in hun LMP2-departement. Sinds 2019 is het Anglo-Amerikaanse team een vaste klant bij Oreca, wat ook de nodige successen heeft gebracht. En dat zal na 2028, wanneer de Next-Gen versie, de Oreca 09, zijn intrede doet, ook nog het geval zijn. United Autosports heeft namelijk bevestigd dat het een akkoord heeft gesloten om zeker tot 2032 verder te gaan met de Franse chassisbouwer.

*** De 24 Heures du Mans start misschien pas volgende week, dit weekend staat de testdag op het programma. Verschillende teams zijn al eerder beginnen testen. Zo waren Toyota en Proton Competition aanwezig in Spa-Francorchamps, en trok CLX Motorsport richting Magny-Cours.

*** Nog twee nieuwtjes in de aanloop naar de grote race. Lorcan Hanafin verschijnt aan de start in de TF Sport Corvette die de kleuren van Johor Motorsports JMR zal dragen. De Britse rijder zal Afiq Ikhwan Yazid vervangen, die oorspronkelijk was aangekondigd op de deelnemerslijst, naast prins Jefri Ibrahim en Ben Green. En er zijn nog enkele liveries voorgesteld. De voornaamste is die van Genesis, die van twee verschillende kleuren op de bolides naar één dezelfde gaat gaan. Beide bolides zullen getooid zijn in het oranje. Al is er wel een onderscheid. Zo zal de #17 de naam van Genesis dragen met zwarte of oranje letters, terwijl die naam op de #19 in het wit te zien zal zijn.

Team Abt - Lamborghini Huracan GT3 Evo II

*** Twee weken geleden viel de finishvlag voor de 24 Uur van de Nürburgring, maar een finaal resultaat is er nog altijd niet. Dat ligt aan de Lamborghini van ABT, die met Mirko Bortolotti, Patric Niederhauser en Luca Engstler als tweede eindigde, waar onregelmatigheden gevonden zijn. Volgens een verklaring van de ADAC zou de bolide uit Sant'Agata Bolognese potentieel de vermogenslimiet opgelegd door de Balance of Performance overschreden hebben. Zoveel werd duidelijk uit een test op de dyno. Het rapport is doorgegeven aan de stewards en het is nu wachten tot een gesprek met de vertegenwoordigers van het team. Indien ABT gediskwalificeerd zou worden, schuift de Walkenhorst Motorsport Aston Martin naar de tweede plaats en eindigt de ROWE Racing BMW op het podium.

*** Ford kende allesbehalve een goede 12 Uur van Bathurst, aangezien de wagen uitviel na een aanrijding met een kangoeroe. Het Amerikaanse merk liet meteen optekenen dat het zou terugkeren naar Mount Panorama, en ditmaal bestaat de mogelijkheid dat Triple Eight Engineering de vaandel zal dragen. Het Australische team kwam dit jaar niet aan de start, omdat het nog te druk bezig was met de overstap van General Motors naar Ford in de Australische Supercar Series. Volgens Rushbrook behoort 888 tot de mogelijkheden, al is Haupt Racing Team ook niet uit de picture. Overigens is de Mustang GT3 zeer weinig te zien in die uithoek van de wereld, terwijl de GT4 wel zeer populair is. Als het aan Rushbrook ligt, zou Ford maar wat graag meer wagens aan de start krijgen in zowel de Bathurst 12 Hour als GT World Challenge Australia.

*** Dit weekend staat Misano op het programma voor GT Open. Het kampioenschap kan al zeker rekenen op twee extra wagens. AlManar Racing zal een Ferrari inzetten voor David Fumanelli en Al Faisal Al Zubair. Zij zullen ook van de partij zijn in Le Castellet en Monza later dit jaar. Ook GetSpeed Team Bartone Bros komt eenmalig aan de start met een Mercedes. Die wordt bestuurd door Fabian Schiller en Anthony Bartone.

*** Nog dit weekend staat de elfde editie van de Fuji 24 Hour Race op het programma, het kroonjuweel van de Super Taikyu Series. Daar verschijnen 62 wagens aan de start, waaronder slechts zeven GT3's. Al is het voor ons land interessanter in GT4. Daar zal Bertrand Baguette voor het tweede jaar op rij starten in de Team Impul Nissan Z NISMO GT4. Net als in 2025 krijgt hij onder meer Jules Tréluyer en Kazuki Hiramine naast zich. Vorig jaar eindigde de man uit de streek van Spa nog als zesde in die klasse.

Start 2025 Michelin 992 Endurance Cup powered by Porsche Motorsport

*** In september staat de derde editie van de Michelin 992 Endurance Cup op het programma, en Creventic heeft daarvoor nieuws rondgestuurd. Aangezien er dit jaar een gloednieuwe Cup-wagen is uitgebracht, de Porsche 911 Cup, werd bevestigd dat die pas vanaf 2027 mag deelnemen. Aangezien niet alle teams de kans hebben gekregen om de nieuwe wagen aan te schaffen en de organisatie de kansen voor iedereen eerlijk wil houden, werd besloten om voorlopig alleen de Porsche 911 GT3 Cup (992) toe te staan. Of de race volgend jaar openstaat voor beide versies, is nog niet geweten.

*** Tot slot staan de komende weken veel festiviteiten op het programma voor Porsche. Het Duitse merk is al 75 jaar actief in de autosport, en dat zal doorheen het jaar gevierd worden tijdens de Porsche Mobil 1 Supercup. In Monaco, de openingsmanche van het kampioenschap, begint het feest. Daar zal de Porsche 911 GT1 die in 1996 nog tweede werd in Le Mans als 'leading car' ingezet worden. En in Barcelona, twee weken later, zal niemand minder dan Jacques Villeneuve achter het stuur van een Porsche 911 Cup kruipen. Zoals het betaamt start hij met het nummer 911.

Foto's: Racing International Photography/Diego Onida - Geert Franquet - Thomas Smets - Arne Simons - Genesis Magma Racing - Intercontinental GT Challenge - Martijn Wouters - Niels Vaeck - Creventic - Porsche AG