Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 25

We hebben 66,66 procent van de 24 uursraces bereikt. Met Le Mans en de Nürburgring achter de rug, is het nu tijd voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa. In Francorchamps was er afgelopen weekend een opwarmer met de Spa Speedweek, terwijl aan de andere kant van de Atlantische Oceaan de Sahlen's Six Hours of The Glen afgehaspeld werd. Morgen gaat alles van start met de parade naar Spa, maar in afwachting geven we u nog wat nieuws mee.

*** De deelnemerslijst voor de CrowdStrike 24 Hours of Spa is nu helemaal up to date. Zo zullen 75 wagens aan de start verschijnen, aangezien de Steller Motorsport Corvette #424 zich teruggetrokken heeft. Matise Lismont is wel zeker van deelname in de andere bolide. Voor het overige komen Neil Verhagen en Pierre-Louis Chovet aansluiten bij Team WRT. De Amerikaan stapt in op de AlManar Racing #777, terwijl de Fransman racet op de #30, die uitkomt in de Silver Cup. Daniel Morad wordt de vierde rijder bij Winward Racing Mercedes, terwijl Frederik Schandorff instapt bij de Garage 59 McLaren #58. Sebastian Baud gaat zijn tweede 24 uursrace afwerken in drie weken tijd. De Akkodis ASP Lexus-rijder in het FIA WEC stapt namelijk in op de Dinamic GT Porsche #54.

Daarnaast komen ook Dylan Pereira, Rocco Mazzola, Philippe Denes (alle drie bij Tresor Attempto Racing), Parker Thompson (2 Seas Motorsport Mercedes), Reece Gold, Lorenzo Donniacuo (beiden Saintéloc Racing), Ben Dörr (Team RJN) en Shaun Balfe (Garage 59) allemaal in actie, ofwel als extra rijder ofwel als vervanger.

*** Een gefrustreerde Kévin Estre kreeg logischerwijs vragen over zijn interactie met de Dörr Motorsport Aston Martin Vantage GT4 tijdens de persconferentie. Volgens de Fransman had hij geen andere keus. Estre verklaarde dat de Aston Martin de deur opendeed in de drievoudige rechtse bocht tussen Kallenhard en Wehrseifen, maar dat Rolf Scheibner ineens de deur weer dichtdeed. Daardoor moest hij met de Manthey EMA Porsche op de kerbs rijden en was de aanrijding onvermijdelijk. Estre zegt dat hij het zo weer zou doen. Het team kreeg een bestraffing van honderd seconden, die het tevergeefs probeerde aan te vechten. Daardoor ging de zege naar de BMW van ROWE Racing, dat vorig jaar zelf nog naar de rechtbank trok om het resultaat van de etmaalrace te betwisten. Ook toen ving het team bot.

*** Voor een derde jaar op rij organiseerde Porsche tijdens de 24 Heures du Mans de 'Racing for Charity'. Daarbij werden alle ronden samen geteld van de drie fabriekswagens, en dan doneert de constructeur 500 euro per afgewerkte ronde. Dit jaar stonden 1159 rondes op de teller, waardoor het bedrag op 579.500 euro kwam. Porsche zelf vond dat geen mooi getal en legde prompt geld bij om het totaal op 600.000 euro af te ronden. Dit jaar zal het bedrag opgesplitst worden tussen twee non-profit kinderorganisaties: Interplast Germany e.V. en Kinderherzen retten e.V. Hiermee heeft het merk in de laatste drie jaar maar liefst 2,4 miljoen euro verzameld voor het goede doel.

*** De toetreding van McLaren tot het FIA WEC opent perspectieven voor sommige rijders die verbonden zijn aan het merk. Eerder dit jaar liet Sam Bird al weten geïnteresseerd te zijn, maar ook de eigen Formule 1-rijders Lando Norris en Oscar Piastri zijn te vinden voor een project met de McLaren LMDh in Le Mans. Dat liet Zak Brown zelf weten. Het Amerikaanse hoofd van McLaren zei dat ze er niet tegenstrijdig tegenover staan, als er geen conflict is met een race in de F1. Dit jaar werd de 24 Heures du Mans afgewerkt tijdens hetzelfde weekend als de Grote Prijs van Canada in Montreal. Het zal dus bidden worden dat de rijders twee weken vrij kunnen krijgen om Le Mans te rijden vanaf 2027. Naast de interesse van Bird worden ook James Calado en Oliver Jarvis genoemd als potentiële kandidaten. Calado's contract loopt eind dit jaar af bij Ferrari.

*** Tijdens de persconferentie werd ook gemeld dat Hypercars vanaf 2026 zullen toegelaten worden in de Asian Le Mans Series. In tegenstelling tot het FIA WEC of IMSA moet één amateurrijder aan het stuur zitten. De voornaamste reden is om de Aziatische markt, die volgens de ACO in de lift zit, warmer te maken voor de Hypercars. In de European Le Mans Series blijft alles bij het oude. ACO-voorzitter Pierre Fillon en hoofd van LMEM Frederic Lequien hopen dat twee of drie wagens aan de start zullen verschijnen. Vooralsnog hebben alleen Porsche en in mindere mate Ferrari klantenteams afgeleverd. Maar ook constructeurs die ondertussen al verdwenen zijn uit het FIA WEC zouden een plekje kunnen krijgen: in tegenstelling tot bijvoorbeeld LMGT3 mogen alle constructeurs zich aanbieden om deel te nemen.

Dat laatste is vooral ter ore gekomen van Vanwall en Isotta Fraschini. Volgens Only Endurance zouden beide constructeurs interesse hebben om deel te nemen aan het Aziatische kampioenschap. Het team van Colin Kolles zou met de wagen aantreden die in 2023 het wereldkampioenschap afwerkte, al wacht men eerst op wat meer uitleg over de reglementen. Ook Isotta Fraschini, dat vorig jaar na vijf races de stekker uit het programma trok, zou toch nog geïnteresseerd zijn om de Tipo 6 LMH van stal te halen. De website zou ook Glickenhaus gecontacteerd hebben, maar de Amerikaanse constructeur heeft vooralsnog geen antwoord gegeven.

Foto's: Thomas Smets - Arne Simons - Gert Starckx - Racing International Photography - Asian Le Mans Series