Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 29

Start 2026 GT World Challenge Europe Sprint Cup Misano Race 2

Wat een weekend voor Team WRT. Het team uit Luik pakte een dubbele zege in Misano in de GT World Challenge Europe Sprint Cup, terwijl het GT Open-kampioenschap in Le Castellet aan de bak kwam. De zomer is volop aan de gang en dat laat zich voelen op de kalender. Komend weekend staat namelijk alleen de DTM in Oschersleben op het programma. Al betekent dat niet dat er de afgelopen dagen geen nieuws te rapen viel. Dit waren de hoogtepunten.

ZRS Motorsport - Porsche 911 GT3 R (992.2)

*** Beginnen doen we in Le Castellet, waar de GT Open twee wedstrijden afwerkte. Op zaterdag stuwde Jonny Adam de Blackthorn Aston Martin naar de pole. De Brit kon er niet lang van genieten, door een stevige crash in de openingsfase waarvoor maar liefst zeven ronden waren om alles schoon te maken. Adam hield weliswaar de leiding, maar Al Faisal Al Zubair verscheen na de verplichte pitstop op kop in de Al Manar Racing by Dragon Ferrari. De Omani kon niet verhinderen dat Alex Fontana in de ZRS Motorsport Porsche hem passeerde. De Zwitser controleerde vervolgens de race en pakte een nieuwe zege met teamgenoot Pietro Armanni. Al Zubair eindigde samen met Ben Tuck als tweede, terwijl Maximilian Götz en Christian Mansell in de Team Motopark Mercedes belangrijke punten binnenhaalden voor het kampioenschap. Hun voornaamste concurrenten konden namelijk geen punten scoren.

Elite Motorsport with Entire Race Engineering - Ferrari 296 GT3 Evo

De debatten op zondag begonnen enigzins... speciaal. De Elite Motorsport with Entire Race Engineering Ferrari pakte de pole, al werd dat pas na de sessie beslist. Tijdens de kwalificaties kampte de organisatie met een elektrische blackout, en hoewel Axcil Jefferies de snelste was met de Into Africa by Dragon Ferrari, zag hij die tijd dus pas achteraf geschrapt worden vanwege het overschrijden van de circuitlimieten. Tom Lebbon en Tom Emson stuurden de gele Ferrari vervolgens zonder problemen naar de overwinning, voor concurrenten Mansell en Götz en winnaars van zaterdag Armanni en Fontana. Ook Laurent de Meeus was erbij met teamgenoot Vincent Abril in de AF Corse Ferrari, een duo dat vertrouwen heeft getankt na de klassezege in Hongarije. Op zaterdag eindigden zij als vijfde in Pro-Am, terwijl ze zondag een plekje beter deden.

Hans Weijs Motorsport - Porsche 911 GT3 Cup (992)

*** Ook GT Cup Europe was van de partij in Zuid-Frankrijk, maar het zou geen goed weekend worden voor onze landgenoot Lars Zaenen. Samen met Fgani Salubre bestuurde hij een Hans Weijs Motorsport Porsche, maar hij kwam op zaterdag niet verder dan een zesde plaats in Pro-Am en een vijfde op zondag. Paul Meijer en Jurriaan de Back in de andere Hans Weijs Motorsport Porsche pakten de zege tijdens de eerste wedstrijd, terwijl Matteo Luvisi en Pietro Delli Guanti in de FAEMS Team by Ebimotors Porsche wonnen in de tweede.

*** Afgelopen week maakte GT Open ook zijn kalender bekend voor 2027. De organisatie besloot weinig te veranderen, op één opmerkelijke wijziging na. Zo wordt Misano al na één seizoen van de kalender geschrapt en zien we Silverstone er weer op prijken. Het Britse tracé was destijds een vaste waarde voor GT Open, maar na 2019 werd het Britse eiland links gelaten, eerst door Covid en daarna vanwege de Brexit. Silverstone is de derde wedstrijd op de kalender in mei, twee weken na een passage in Spa-Francorchamps. De stop in ons land zal wederom een wedstrijd van 500 km zijn maar is naar het begin van de maand opgeschoven, voor de passage van het FIA WEC en niet meer erna. Al kan dat nog wijzigen. De Euroformula Open zal bij elke wedstrijd aanwezig zijn, terwijl de GT Cup Europe de circuits van Portimão en Silverstone overslaat. De volledige kalender vindt u onderaan.

Sfeerbeeld FIA WEC 6H of Silverstone 2017

*** Silverstone gaat dus een druk kalenderjaar tegemoet, want naast GT Open komt ook het FIA WEC terug naar het Britse eiland. CEO Stuart Pringle liet noteren dat hij ambieert om op vlak van publieke opkomst één van de grootste manches te worden. Met het oog op een bezoekersaantal van zes cijfers in het eerste jaar wil het circuit de gegroeide Formule 1-fanbase eveneens warm maken voor de uithoudingsracerij. De aanwezigheid van iconische Britse merken zoals Aston Martin en McLaren in de Hypercar-klasse speelt daarin een cruciale rol. Naast het behalen van succes met de World Endurance Championship blijft ook het behoud van de European Le Mans Series in september op het Britse circuit een hoge prioriteit.

*** Maar eerst moet 2026 afgewerkt worden, en dat gaat niet zonder slag of stoot. Door de oorlog in het Midden-Oosten ziet het ernaar uit dat Europa de twee afsluitende races zal organiseren. Dat brengt de nodige kopzorgen met zich mee voor het kostenplaatje. Zo ook voor Ferrari AF Corse, dat net als alle teams de nodige scenario's op tafel heeft liggen naargelang de beslissing van deze week. Zo vertelde teambaas Batti Pregliasco dat het nu al verschillende kits opgesplitst heeft voor zowel Austin als Fuji, uit voorzorg voor wat erna zal gebeuren, maar waardoor de logistieke kosten wel omhoog gaan. En aangezien dat transport allemaal op zee gebeurt, moet ook rekening gehouden worden met problemen onderweg, zoals in de straat van Hormuz. Ook met het vliegtuig is een optie, maar net als op zee zijn daar de nodige risico's en kosten aan verbonden.

*** In Zuid-Frankrijk behaalde Ford een nieuwe mijlpaal met zijn LMDh. Daar werd deze week voor het eerst de Coyote 5,4 liter atmosferische V8-motor opgestart in de nieuwe Oreca-chassis, de eerste keer buiten de testbank van Ford Racing in Dearborn. De laatste rechte lijn van de nieuwe bolide, die eind deze maand volledig klaar zal zijn, is dus ingezet. Op 5 augustus zouden de eerste meters afgewerkt worden op het circuit van Le Castellet, en tijdens de testen zal het merk kunnen rekenen op de zes aangekondigde rijders.

(lees hieronder verder)

Built by the team. Headed for the track. Go Like Hell. pic.twitter.com/J07TjQqFLK
— Ford Racing (@FordRacing) July 16, 2026

*** Oreca beleeft een zeer drukke periode, want naast het werk met Ford is het ook bezig aan het gloednieuwe LMP2-chassis dat in 2028 zijn debuut zal maken. Al moet Oreca de Oreca 09 eerst nog testen op het circuit zelf: technisch directeur Remi Taffin mikt daarvoor op het tweede kwartaal van 2027. Voorlopig zit het Franse bedrijf nog aan de tekentafel, aangezien voelbare wijzigingen doorgevoerd worden, bijvoorbeeld aan de monocoque. Ze hopen hier tijdig klaar mee te zijn, om vervolgens over te schakelen naar het nieuwe Hypercar-reglement dat in 2030 van start gaat, bovenop de Ferrari 296 GT3 Evo's en de LMP3-motoren. Hoewel Oreca al even een monopolie heeft in LMP2, is Taffin nuchter genoeg om te weten dat het mooie liedje niet noodzakelijk zal blijven duren met de nieuwe bolide. Samen met Ligier is Oreca de enige die de bolide mag bouwen, maar de bedoeling is dat beide wagens in de toekomst in balans gehouden worden.

*** Vorig jaar maakte IMSA kennis met Kakunoshin Ohta. De Japanner verscheen een aantal keer aan de start met zowel de Acura GTP als met een LMP2, met onder meer een tweede plaats vorige maand tijdens de Sahlen's Six Hours of the Glen met Nick Yelloly en Renger van der Zande als zijn meest recente optreden voor de Amerikaanse tak van Honda. Hoewel het Japense merk besloten heeft om de Acura terug te trekken uit het kampioenschap, wil Ohta ook in 2027 graag blijven racen in Amerika. Zo vertelde hij aan Sportscar365 dat hij al door verschillende teams gecontacteerd werd of hij beschikbaar was, aangezien Ohta ook nog uitkomt voor Honda in Super GT en in Super Formula, waar hij overigens aan de leiding ligt. Graag zou hij willen deelnemen in GTP, aangezien die bolides de meeste schermtijd krijgen, al slaat hij een zitje in LMP2 niet af. Op voorwaarde natuurlijk dat hij de toestemming krijgt van Honda.

13 Autosport - Chevrolet Corvette Z06 GT3.R

*** Afgelopen week kondigde Chevrolet aan dat de Corvette Z06 GT3.R vanaf volgend jaar een Evo-kit zal krijgen, met de focus op betrouwbaarheid en inzetbaarheid. Al zullen de updates niet voornamelijk aan de buitenkant zichtbaar zijn. Hoofd van het programma Andrea Hidalgo verklaarde daarbij dat het grotendeels kleine dingen zijn die hier en daar verbeterd worden voor de betrouwbaarheid. Elk merk heeft de optie om na drie jaar een evolutie door te voeren, al opteerde General Motors om te wachten tot na het vierde jaar. In ieder geval zal die auto zijn debuut maken tijdens de Rolex 24 at Daytona in januari. Of het merk ook in Bathurst aan de start zal verschijnen met de nieuwe Evo is af te wachten, maar aangezien SRO en IMSA zullen samenwerken tijdens de testdagen in Daytona in december, is de kans niet langer onbestaande.

*** Wat die upgrade ook zal opleveren, is een mogelijke deelname aan de 24 Uur van de Nürburgring. Sinds dit jaar neemt Corvette deel aan de Intercontinental GT Challenge, maar moest het afzien van de race in Duitsland aangezien de huidige wagen niet de nodige specificaties heeft om op de Nordschleife te mogen rijden. Dankzij de nieuwe Evo-kit wordt een deelname aan de 24 Uur mogelijk. Corvette moet wijzigingen aanbrengen aan de antilift (zodat de auto niet te hoog van de grond komt), de geluidsproductie en de opening van de brandstoftank, aangezien wagens op de Nürburgring tanken met reguliere pompen. De ambitie is om tijdig klaar te zijn voor de seizoensopener van de NLS, om vervolgens eind mei te starten in de etmaalrace.

Alexander Sims, Nick Catsburg en Scott McLaughlin

*** Dit seizoen staan nog twee manches op het programma in de IGTC, te beginnen met de Suzuka 1000 km. Vorig jaar maakte Corvette daar zijn debuut in de Pro-klasse met Nick Catsburg, Alexander Sims en Scott McLaughlin onder leiding van JMR Johor Motorsport. Vooral de Nederlander en de Brit hopen terug te keren naar Japan. Hoewel het Maleisische team nog niets bevestigd heeft wat betreft Pro-Am voor prins Jefri Ibrahim, doen geruchten de ronde dat een Pro-bolide aan de start zal verschijnen in zowel Suzuka als Indianapolis. In theorie kan JMR zelfs met hetzelfde trio aan de start verschijnen. Catsburg en Sims zijn zeker beschikbaar, terwijl McLaughlin de week voordien de finale van het IndyCar-kampioenschap moet afwerken. Zijn seizoen is daarna dus voorbij.

*** Eerder besloot Driving Force Events om de eerstvolgende editie van de Gulf 12 Hours niet te laten doorgaan vanwege de oorlog in het Midden-Oosten, maar stilzitten doet Andrea Ficarelli allesbehalve. Volgens Endurance-Info zou de organisatie een nieuw evenement plannen in Turkije. Driving Force denkt eraan een wedstrijd te organiseren op Istanbul Park, waar alleen GT3's en GT Cup's mogen deelnemen. De Turkse omloop is de laatste jaren amper gebruikt , althans op internationaal vlak, maar met de terugkeer van de Formule 1 kan het wel eens een opflakkering krijgen. De race zou plaatsvinden na het Europese seizoen, met veel betere logistieke omstandigheden. Er zijn namelijk scheepvaartroutes vanuit onder meer het Franse Sète en het Italiaanse Trieste. Het idee is voorlopig drie wedstrijden van een uur zonder tanken of bandenwissel. Eén amateurrijder per team zou verplicht worden.

*** Tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa stelde Porsche de gloednieuwe 911 GT4 R voor en na nog geen maand heeft het zijn eerste wagen verkocht. Chazel Technologie Course heeft aangekondigd dat het in 2027 de nieuwe bolide zal inzetten. Het Franse team zet onder meer een aantal Cup-bolides van het merk uit Weissach in tijdens de Porsche Carrera Cup France, maar is ook al actief in GT4 met de Alpine A110 GT4 en de BMW M4 GT4. Het plan zou zijn om de auto in te schrijven voor zowel de Franse als de Europese competitie.

Mercedes-AMG Team Verstappen Racing - Mercedes-AMG GT3 Evo

*** Wat we vorige week compleet over het hoofd hebben gezien, maar zeker moeten vermelden: Mercedes-AMG Motorsport heeft namelijk zijn 1000ste zege behaald sinds zijn debuut in 2010. De overwinningen werden behaald door vier verschillende bolides: de SLS AMG GT3, de Mercedes-AMG GT3 en zijn evolutie, de GT2- en GT4-varianten. 612 zeges komen van de Mercedes-AMG GT3, onder meer in de 24 Hours of Spa, de 24 Uur van de Nürburgring, de Rolex 24 at Daytona en de Bathurst 12 Hour. Alleen de 24 Heures du Mans staat voorlopig nog open voor het Duitse merk. De 1000ste zege werd vorige week behaald door Team KRT tijdens een manche van de Ultimate GT Sprint Cup in Mugello.

*** Tot slot nog een leuk nieuwtje uit Duitsland. Ruim twee jaar na de presentatie van het project heeft HWA AG de allereerste HWA EVO (chassis n°001) officieel overhandigd aan verzamelaar Friedhelm Loh, waarna de straatlegale hommage aan de iconische Mercedes-Benz 190 E 2.5-16 EVO II zal schitteren in het Nationales Automuseum naast zijn historische voorgangers. Met die eerste oplevering en de gelijktijdige overhandiging van exemplaar n°002 is de klantenaflevering vanuit de fabriek in Affalterbach officieel van start gegaan. Tijdens de overdracht presenteerde HWA tevens het ontwikkelingsprototype PT01 én de HWA EVO.R, de raceversie die al deelnam aan de 24 Uur van de Nürburgring 2026 en in de toekomst ook voor klanten beschikbaar wordt gemaakt.

Kalender GT Open 2027

9-11 april: Portimão
30 april - 2 mei: Spa-Francorchamps (500 km) (onder voorbehoud)
14-16 mei: Silverstone
11-13 juni: Hockenheim
2-4 juli: Hungaroring
16-18 juli: Le Castellet
17-19 september: Monza (500 km)
8-10 oktober: Barcelona

Foto's: SRO/JEP - GT Open - GT Cup Europe - Thomas Smets - Racing International Photography - Arne Simons - FIA - Era Motorsport - Gert Starckx - Intercontinental GT Challenge - Niels Vaeck - HWA