Nieuwssprokkels uit de enduranceracerij, week 37

2026 European Le Mans Series 4 Hours of Silverstone

Het was afgelopen weekend zeer regenachtig en daar hadden bijna alle Europese competities - European Le Mans Series, NLS en GT Open - vooral op zondag mee te maken. Een totaal ander beeld in Suzuka: na een volledig droge race trok de Porsche van onder meer Alessio Picariello aan het langste eind. Dit weekend zijn andere kampioenschappen aan de beurt, zoals IMSA dat naar Indianapolis trekt, de 24H Barcelona, de GT World Challenge Europe Sprint Cup die neerstrijkt aan de Nederlandse kust en het debuut van de Ultimate Cup Series in Spa-Francorchamps. En het nieuws? Daarvoor kunt u hieronder terecht.

Scuderia Villorba Corse - Lamborghini Huracan GT3 Evo2

*** De International GT Open was van de partij op de Hockenheimring voor het zesde raceweekend van het seizoen. Op zaterdag mochten Leonardo Moncini en Rodrigo Testa vanaf pole starten met de Scuderia Villorba Corse Lamborghini. Die pole zetten ze om in de overwinning. Moncini kwam perfect uit de startblokken, voor een safety car het peloton weer bij elkaar bracht. Daardoor kreeg de Greystone GT McLaren van Dean Macdonald en Zac Meakin een kans om te vechten voor de zege. Dat duurde tot de pitstops, maar aangezien de McLaren een langere handicaptijd had, kreeg de Scuderia Villorba Corse Lamborghini vrij spel. Het was de eerste zege voor het Italiaanse merk sinds 2022. De Greystone GT McLaren eindigde als tweede, terwijl de ZRS Motorsport Porsche van Pietro Armanni en Alex Fontana het podium vervolledigde.

Op zondag begon het net bij de start te regenen. In die situatie bleek de Elite Motorsport with Entire Race Engineering Ferrari outstanding, al was het niet vanzelfsprekend. Tom Emson wist in de eerste bocht de polesittende ZRS Motorsport Porsche te verschalken, al verloor hij de leiding even later aan de AF Corse Ferrari. Toch gaven zowel Emson en Tom Lebbon niet op, en na een safety car-interventie op vijf minuten van het einde namen ze de maat van de twee Greystone GT McLarens van McKenzy Creswell en Alejandro Geppert en het duo Meakin/Macdonald. De gele Ferrari doet een goede zaak in het klassement, aangezien de concurrenten veel punten verloren. Ook Gilles Renmans maakte zijn debuut in het kampioenschap met de Double TT Racing Ferrari. Op zaterdag eindigde hij samen met Leonardo Colavita tiende. Op zondag deed hij met een zesde plaats nog beter.

*** Op de Sachsenring was de ADAC GT4 Germany van de partij in het voorprogramma van de DTM, en dus waren ook onze landgenoten Lucas Cartelle (met Hugo Schwartz in de CRT Toyota) en Nicolas Guillaume (met Frederik Zebis in de AVIA W&S Motorsport Porsche) van de partij. Al konden ze weinig beginnen tegen Benjamin Sylvestersson en Gabriele Piana in de FK Performance Motorsport BMW. Het duo pakte vanaf de polepositie een start-finishzege in de BMW M4 GT4. Ondanks een tijdstraf vanwege een overtreding tijdens een gelevlagfase eindigden Jan Philipp Springob en Philipp Gogollok in hun COSY Racing by ESM Aston Martin als tweede. De derde plek ging naar Porsche-rijders Denny Berndt en Lachlan Robinson (W&S Motorsport), nadat Berndt in de slotfase de nodige plekken had goedgemaakt. Cartelle en co eindigden als zesde, terwijl Guillaume als dertiende over de meet kwam. De tweede wedstrijd op zondag werd door schade aan een curbstone volledig geschrapt.

Falken Motorsports - Porsche 911 GT3 R (992)

*** Op zondag stond de negende NLS-wedstrijd op het programma. Zaterdag draaide uit op een duel tussen de Schubert Motorsport BMW en de Falken Motorsports Porsche, maar een dag later domineerde de Porsche. De race startte nog met een droge baan, en toen al hadden Tim Heinemann en Morris Schuring een gaatje op de rest. Naarmate de wedstrijd vorderde moesten de teams definitief overschakelen naar regenrubbers, maar zelfs dan bleven ze zonder problemen vooraan. De strijd voor de tweede plek werd wel interessant, tussen de Porsches van Dunlop Motorsport en 48 LÖSCH Motorsport by BLACK FALCON. Dankzij de gele bolide met Nico Menzel en Flynt Schuring behaalde Schnabl Engineering - het team achter Falken en Dunlop - en de Schuring-familie een 1-2. De derde plaats ging naar Patrick Assenheimer, Tobias Müller en Dylan Pereira, die met het Luxemburgse team ook de zege in SP9 Pro-Am achter hun naam schreven.

Natuurlijk waren er ook landgenoten aanwezig. Ugo de Wilde zegevierde met de Schubert Motorsport BMW op zaterdag, maar op zondag kwam een einde aan het mooie liedje. De Brusselaar schoof met de M4 GT3 van de baan in Brünnchen, met de opgave tot gevolg. Hetzelfde verhaal voor de CUP3-bolide van Mühlner Motorsport, die de finish niet haalde. Voor de auto van het Belgische team ingezet in CUP2 kende de race een betere afloop. Mühlner werd derde, net als Tim Peeters met de SRS Team Sorg Rennsport BMW in de BMW M2-klasse. Tot slot reden ook Belgen op de twee wagens van PROsport Racing. Op de Aston Martin GT3 haalden Guido en Maxime Dumarey ditmaal de finish wel. Ze eindigden als vijfde, terwijl Jacques Derenne en Jean-Luc Behets als tiende eindigden met de Aston Martin GT4.

*** De kogel is trouwens door de kerk op de Nordschleife, meer bepaald voor het kampioenschap dat ADAC Nordrhein voor ogen had. De belangenvereniging Interessengemeinschaft Langstrecke Nürburgring verwelkomt het besluit van ADAC Nordrhein om de plannen voor een rivaliserende 24H Nürburgring Series uit te stellen naar 2028, nadat was gebleken dat de voorbereiding voor 2027 te kort was en het initiatief tot grote onrust leidde bij teams en sponsoren. Volgens ILN-voorzitter Martin Rosorius voorkomt het schrappen schadelijke verdeeldheid op de Nordschleife en ontstaat zo weer zekerheid over de planning, al blijft het doel op middellange termijn om de NLS en de 24 uursrace uiteindelijk onder één professionele overkoepelende structuur te verenigen. Ondertussen heeft de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS) zijn kalender voor 2027 gepresenteerd, met acht races verdeeld over zeven evenementen. De jubileumeditie, waarin de NLS zijn 50-jarig bestaan viert en de Nürburgring 100 jaar bestaat - telt één voorjaarsrace minder ten gunste van een najaarsronde, terwijl de ADAC 24H Qualifiers niet langer meetellen voor het kampioenschap. De kalender vindt u onderaan.

*** We zijn nog niet uitgepraat over de manche van China GT in Shanghai, waar Ollie Millroy uit een brandend voertuig werd gered door Loek Hartog. Het incident leidde tot een storm aan speculaties op sociale media over trage of falende hulpdiensten, wat wij ook opvingen van verschillende bronnen. Sindsdien zijn nieuwe beelden vrijgegeven, waarbij tijdregistraties ter plaatse aantonen dat de officiële protocollen meteen in werking traden en de beleving van de duur van de gebeurtenissen op beeld sterk afwijkt van de werkelijke feiten. Die info spreekt de verklaringen van verschillende teams en rijders tegen.

Beknopte tijdlijn van de gebeurtenissen

16:47:25 — Na een kettingbotsing in bocht 14 ontstaat een hevige brand in de Ferrari van Ollie Millroy.
16:47:37 (+12s) — De wedstrijdleiding roept de rode vlag uit en stuurt meteen alle hulp-, brandweer- en medische diensten op pad.
16:47:41 (+16s) — Loek Hartog stopt en schiet Millroy te hulp. Binnen een minuut na de crash reiken de eerste marshals blusapparaten aan.
16:48:31 (+66s) — De eerste snelle brandweerwagen arriveert, waarna Millroy 75 seconden na de crash bevrijdt is uit het wrak.
16:51:33 tot 16:53:41 (~4 tot 6 min) — De medische verantwoordelijke, extra brandweerwagens en de stand-by ambulance arriveren om de eerste zorg te verlenen en de betrokken rijders naar het ziekenhuis te vervoeren.

*** Dit weekend staat de GT World Challenge Europe Sprint Cup in Zandvoort op het programma. Lionspeed GP komt met een extra wagen aan de start in de Silver-klasse. Kersvers Porsche Mobil 1 Supercup-kampioen Flynt Schuring maakt komend weekend zijn debuut in de GT World Challenge Europe Sprint Cup tijdens zijn thuisrace op Zandvoort. De 20-jarige Nederlander - de jongste Supercup-kampioen ooit en jonge broer van Porsche-fabrieksrijder Morris Schuring - neemt plaats achter het stuur van een Porsche 911 GT3 R Evo. Hij vormt een duo met de Belgische DTM-rijder Nicolas Baert, die de laatste jaren vooral achter het stuur zat van een Aston Martin Vantage AMR GT Evo.

*** De Suzuka 1000 km zit er nog maar net op, maar ondertussen worden al bezettingen bekendgemaakt voor de Indianapolis 8 Hours, de finale van zowel de GT World Challenge America als de Intercontinental GT Challenge. Kellymoss was als eerste klaar met zijn drie wagens. Colin Braun en Michael Clark krijgen Lars Kern naast zich, terwijl Riley Dickinson en Todd Parriot steun krijgen van Kay van Berlo. John Gilliland en Loek Hartog zullen hun Porsche dan weer delen met Aaron Jeansonne. Op de TR3 Racing Mercedes zullen Brayton Williams en Daniel Morad bijgestaan worden door Indy Dontje, terwijl de Wright Motorsports Porsche twee fabrieksrijders krijgen met Laurin Heinrich en Kévin Estre.

Dan Harper, Parker Thompson en Anthony McIntosh

*** Anthony McIntosh won afgelopen weekend nog de Bronze-klasse in Suzuka met de Team WRT BMW, en als het van de Amerikaan afhangt is dat nog maar een voorproefje. Zijn deelname afgelopen weekend was namelijk om baankennis op te doen met het oog op een toekomstig, voltijds IGTC-programma. Dat hij kon rekenen op zijn vaste teamgenoten Parker Thompson en Dan Harper, en Team WRT dat hem bijstaat in het FIA WEC, was volgens Vincent Vosse op vraag van McIntosh zelf. Na de moeilijke jaren na de pandemie zit het internationale kampioenschap weer in de lift, alleen blijft de Amerikaanse manche een zwakke schakel. Benieuwd of SRO met de verhuis naar Austin de juiste keuze heeft gemaakt.

*** Ferrari heeft op Circuit of The Americas een tweedagse test afgerond ter evaluatie van potentiële Evo joker-upgrades voor de 499P Hypercar. Aansluitend op de overwinning in de Lone Star Le Mans kwamen fabrieksrijders James Calado, Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen en Yifei Ye in actie, waarbij Calado, Nielsen en Ye voor het eerst achter het stuur van het gecamoufleerde 2027-testmodel stapten. De tweede testessie - na een eerder optreden in Monza - vormt de aftrap van een intensief programma met geplande tests op Fuji, Silverstone en Barcelona. Ferrari bezet momenteel de derde plaats in het WEC-constructeurskampioenschap en overweegt volgend jaar voor het eerst sinds midden 2024 een groot technisch updatepakket in te zetten.

*** Een dag na de Grote Prijs van Spanje trok Lando Norris westwaarts, meer bepaald naar Portugal. Op het circuit van Portimão heeft hij zijn eerste meters gemaakt in de McLaren MCL-HY Hypercar. De regerende Formule 1-wereldkampioen voegde zich daar bij de al bevestigde rijders Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor voor de vijfde testdag van de LMDh gebaseerd op een Dallara-chassis. Norris legde 38 ronden af en voorzag het ontwikkelingsteam van nuttige feedback ter voorbereiding van McLarens WEC-debuut in 2027. Hoewel Norris en McLaren Racing-CEO Zak Brown openstaan voor een toekomstige deelname aan de 24 Uur van Le Mans, hangt een mogelijke invalbeurt af van de nog bekend te maken F1- en IndyCar-kalenders, waar McLaren tevens hoopt IndyCar-aanwinst Scott Dixon in te zetten zodra de laatste twee Hypercar-stoeltjes zijn ingevuld.

*** Robert Shwartzman keert in 2027 met Peugeot terug naar het WEC, nadat hij na zijn Indy 500-polepositie met Prema Racing transfervrij was geworden. De 26-jarige Rus gaat onmiddellijk testen met de 9X8 om te helpen bij de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Zowel Stoffel Vandoorne als Malthe Jakobsen lijken te vertrekken bij de Franse fabrikant, terwijl Théo Pourchaire zich volledig wil richten op Formule E bij zustermerk Opel. Naast Shwartzman promoveert Peugeot naar verwachting reserverijder Alex Quinn, terwijl Jean-Éric Vergne terugkeert naar de vaste opstelling.

*** Ben Keating zet volgend jaar een stap terug en zal niet langer voltijds uitkomen in het WEC of het IMSA-kampioenschap. De 55-jarige Amerikaan, die vier klassetitels en drie Le Mans-overwinningen op zijn naam heeft staan, kiest voor een gevarieerder, minder intens programma met enkel losse evenementen zoals Daytona, Sebring en Le Mans, aangevuld met historische races, ChumpCar-evenementen en off-roadraces met zijn dochter. Keating focust zich voor de rest van het seizoen volledig op de ondersteuning van zijn TF Sport Chevrolet Corvette-teamgenoot Jonny Edgar in de strijd om de WEC LMGT3-titel.

*** Komend weekend staat de voorlaatste IMSA-manche op het programma met de Battle of the Bricks in Indianapolis, die voor het eerst weer een normale duur heeft van 2 uur en 40 minuten. 44 wagens zullen aan de start verschijnen verdeeld over de vier klassen, met daarbij enkele Belgen. Dries Vanthoor neemt plaats in de BMW M Hybrid V8 met BMW M Team WRT en Frédéric Vervisch keert terug uit Japan om achter het stuur te kruipen van de Ford Racing Mustang GT3 Evo #65. Wel afwezig is Laurens Vanthoor. Komend weekend wordt hij vervangen door Laurin Heinrich, die de Porsche Penske Motorsport #6 zal delen met Estre. De Duitser maakt namelijk nog kans op de titel, na een sterk seizoen bij JDC-Miller Motorsports. Dat team krijgt overigens Nico Müller in de plaats. Op sociale media liet Vanthoor verstaan dat hij zonder problemen een stap opzij zet, zodat Heinrich alle kansen krijgt om de titel binnen te halen. De oudste van de broers Vanthoor keert wel terug tijdens Petit Le Mans.

*** Ondanks een moeizaam 2026-seizoen keert Porsche Penske Motorsport in 2027 met een ongewijzigde 963 terug naar het IMSA GTP-kampioenschap, in het laatste contractjaar van de vijfjarige samenwerking. Porsche kiest bewust niet voor een grote Evo Joker-update, maar zoekt samen met IMSA naar een transparantere Balance of Performance om met name de achterstand in de kortere sprintraces in te lopen. Hoewel het fabrieksteam voorlopig afwezig blijft in het WEC, bevestigt topman Thomas Laudenbach dat Porsche nauw betrokken blijft bij de vormgeving van de Hypercar-reglementen voor 2030, met het oog op een eventuele toekomstige terugkeer.

*** Er zijn veranderingen op til binnen de muren van Honda Racing Corporation USA. Kelvin Fu is aangesteld als de nieuwe voorzitter en volgt vanaf 16 september David Salters op. Fu, die sinds 2015 werkzaam is binnen de organisatie (voorheen HPD) en recent de rol van vicevoorzitter vervulde, neemt het stuur over van Salters, die de autosport verlaat voor een functie in de technologiesector. Salters' vertrek valt samen met de eerder aangekondigde terugtrekking van HRC US uit de IMSA GTP-klasse aan het einde van dit seizoen, waarna het merk zich richt op zijn IndyCar-programma en nieuwe projecten voor de toekomst.

*** Ferrari heeft de 296 GT Modificata onthuld, een extreme trackday-versie gebaseerd op de 296 GT3 Evo, speciaal ontwikkeld voor het exclusieve Club Competizioni GT-programma. Omdat de auto niet gebonden is aan GT3-reglementen, levert de 2.9-liter V6-motor een vermogen van 720 pk en is hij op Fiorano naar verwachting zo'n drie seconden sneller per ronde. Het model pakt uit met aanzienlijke aerodynamische upgrades - waaronder een nieuwe voorsplitter en een achtervleugel geïnspireerd op de 499P Hypercar - een aangepaste versnellingsbak en een passagiersstoel voor coaching. De in zeer beperkte oplage gebouwde auto maakt volgende maand op Barcelona zijn publieksdebuut. Kopers krijgen automatisch twee jaar toegang tot Ferrari-evenementen op circuits wereldwijd.

Kalender NLS 2027

NLS1: 20 maart
NLS2: 17 april
NLS3: 3 juli
NLS4: 7 augustus (6h-Rennen)
NLS5: 11 september
NLS6: 12 september
NLS7: 25 september
NLS8: 9 oktober

Foto's: Jan Formesyn - GT Open - ADAC GT4 Germany - NLS - Porsche Mobil 1 Supercup - GT World Challenge America - Georges de Coster - Ferrari - McLaren - Peugeot Sport - Gert Starckx - Thomas Smets - Porsche AG - Honda Racing Corporation US