Norisring: Dominante Nicki Thiim bezorgt Comtoyou Racing eerste DTM-overwinning

Nicki Thiim startte op pole en controleerde een onderbroken race op de Norisring van start tot finish. Daarmee kwam de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo in de kleuren van het Belgische Comtoyou Racing voor de eerste keer in DTM als eerste over de lijn. Maro Engel en Arjun Maini vervolledigden het podium.

De man in vorm, Nicki Thiim, bevestigde in de ochtend met een knappe polepositie. De Deense rijder van Comtoyou Racing was sneller dan kampioenschapsleider Maro Engel (Mercedes-AMG Team Ravenol) en greep zo al zijn tweede pole van het seizoen. Dat op een circuit dat de Deen wel heel goed ligt in DTM. In 2024 behaalde hij zijn eerste polepositie in deze klasse en won hij zijn eerste en voorlopig enige DTM-race op de Norisring.

Eerste neutralisatie

Bij de start verdedigde de Comtoyou-rijder meteen de binnenbocht om de druk van Maro Engel af te wenden. Hij behield zijn leidersplaats en bouwde al snel na de start een voorsprong van meer dan een seconde uit. Voor wie het dan weer niet zo goed begon, was Marco Wittmann (Schubert Motorsport). De man uit de streek moest al op het einde van de openingsronde de pits induiken door een lekke linkerachterband. Omdat een doorgang door de pitstraat ongeveer even lang is als een ronde op dit circuit, werd de Duitser ook meteen gedubbeld.

Niet veel later werd de race even geneutraliseerd toen Tom Kalender de muur wist te vinden. De 18-jarige Duitser besefte zijn fout en klonk duidelijk teleurgesteld op de teamradio. Het gevolg: een safety car en een uitgestelde eerste pitstopfase. Daarbij was het Maro Engel die voor de undercut koos om Nicki Thiim vuur aan de schenen te leggen. De Deen pinkte niet en bleef buiten. Toen hij toch enkele rondes later binnenkwam, behield hij ook de leiding op Engel. 

Rode vlag

Met nog een twintigtal minuten op de klok werd de race voor een tweede keer geneutraliseerd. Dit keer moest de rode vlag gezwaaid worden voor een heel zwaar ongeluk. Maximilian Paul (TGI Team by GRT) tikte de muur aan op weg naar de haarspeldbocht, verloor controle en kon de BMW M4 GT3 Evo van Kelvin van der Linde (Schubert Motorsport) niet meer ontwijken. Dat resulteerde in een zware crash, waarbij Paul hard in de bandenmuur crashte en zelfs de deur van Kelvin van der Linde van de wagen vloog. Gelukkig geraakte de Zuid-Afrikaanse rijder zelf uit de wagen en bevestigde Pauls ploegmaat Mirko Bortolotti dat de Duitser reageerde op de teamradio. Na het accident lag de race bijna een uur stil voor reparaties aan het circuit.

Na de lange onderbreking kon de eerste race van het weekend weer hervatten met twee rondes achter de safety car. Net als bij de start geraakte polesitter Nicki Thiim erg goed weg. Maro Engel kon geen druk zetten en moest zelfs in de spiegels kijken om Arjun Maini (HRT Ford Racing) achter zich te houden. Daar kon de Deen van Comtoyou wel heel goed gebruik van maken om zijn voorsprong uit te bouwen op weg naar zijn eerste overwinning voor het Belgische team. Na het fantastische weekend op de Lausitzring heeft hij duidelijk de smaak te pakken.

Kampioenschapsleider Maro Engel kwam nog dichtbij op het einde, maar het was niet genoeg om Nicki Thiim van een dominante overwinning te houden. Zo heeft de Deen zijn tweede DTM-winst beet, opnieuw op de Norisring. De allereerste overwinning voor Comtoyou Racing en de Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo in het kampioenschap. Een fantastische dag voor het Belgische team. Nicolas Baert kwam als 15e over de meet. Maro Engel en Arjun Maini vervolledigden het podium.

Door zijn overwinning schuift Nicki Thiim ook op naar de derde plaats in het klassement, op tien punten van leider Maro Engel. Morgen wordt er terug opnieuw op de Norisring om 13u30.

Foto's: DTM