Norisring: Perfect weekend lanceert Nicki Thiim naar de leiding

Nicki Thiim wint twee keer op rij op de Norisring

Thiim zet de puntjes op beide i’s in zijn naam en eindigt het uitje op de Norisring met twee poleposities en twee overwinningen. Een historisch weekend voor de Deen en Comtoyou Racing, dat na een eerste winst nu ook voor het eerst de kampioenschapsleiding in handen heeft. Finn Wiebelhaus zette veel druk, maar moet tevreden zijn met de tweede plaats, Lucas Auer vervolledigde het podium.

Zoals eerder vermeld, kon niet de hele grid van start gaan bij deze tweede race op de Norisring. Na het grote accident van Maximilian Paul (TGI Team by GRT) en Kelvin van der Linde (Schubert Motorsport) konden beide rijders niet op het circuit verschijnen. Van der Linde hield relatief lichte verwondingen over aan de crash, Paul moest een nacht in het ziekenhuis doorbrengen en onderging een succesvolle operatie voor een beenbreuk.

Onderbrekingen

Finn Wiebelhaus zette Nicki Thiim onder druk in race 2 op de Norisring.

Bij de start deed Nicki Thiim exact hetzelfde als tijdens race 1 gisteren. Hij koos voor de binnenbocht en verwees daarmee de man in tweede positie, Finn Wiebelhaus (HRT Ford Racing), naar de buitenbocht. Daardoor moest de jonge Duitser in zijn spiegels kijken terwijl Thiim een gat probeerde uit te bouwen. Lang duurde dat niet, want nog in de eerste ronde werd de safety car al naar buiten gehaald voor debris op het circuit.

Enkele minuten later wapperde de groene vlag opnieuw, maar dat was ook dit keer niet van lange duur. In enkele minuten tijd viel er heel wat regen op de straten van Nürnberg en moesten alle rijders op zoek gaan naar grip op een stratencircuit dat al bekendstaat om het gebrek daaraan. Geen verrassing dan ook dat er snel een incident plaatsvond. Marco Mapelli (Red Bull Team Abt) remde later dan de wagens rond zich en tikte zowel Matteo Cairoli (Emil Frey Racing) als zijn ploegmaat, Luca Engstler, aan. Cairoli was een passagier in de crash, maar moest zijn Ferrari 296 GT3 Evo noodgedwongen achterlaten op het circuit. Met debris in de bocht, een gestrande wagen en stevige regenval terwijl iedereen op droge banden reed, besloot race control om de rode vlag te zwaaien. De tweede al van het weekend.

Druk afwenden

Maro Engel moet zijn leidersplaats afstaan aan Nicki Thiim

Tijdens de onderbreking ruilden alle rijders de droge banden voor regenbanden om de verraderlijke straten in Nürnberg te trotseren. Net als bij iedere start dit weekend schoot Nicki Thiim heel goed weg en behield hij zijn voorsprong in de eerste bocht. Bij de herstart was de regen ondertussen al even gaan liggen, dus werd het een belangrijke strategische keuze wanneer de teams hun rijders in de pitstraat zouden roepen. Finn Wiebelhaus kwam snel naar binnen om druk te zetten op raceleider Nicki Thiim. De Deen reageerde initieel niet, maar toen ook Arjun Maini (HRT Ford Racing) en kampioenschapsleider Maro Engel (Mercedes-AMG Team Ravenol) de pitstraat inreden, moest de polesitter een ronde later volgen.

Door de gok van HRT Ford maakte Finn Wiebelhaus wat belangrijke tijd goed op Nicki Thiim en zette hij de racewinnaar van gisteren enkele rondes onder zware druk. Niets waar de Deen niet tegen kon, en hij kon de jonge Duitser sterk achter zich houden. Op weg naar de tweede verplichte ronde aan pitstops bouwde Thiim dan ook opnieuw een gat uit op zijn concurrent. Bij de tweede stop koos het team van Wiebelhaus opnieuw voor de undercut om druk te zetten, maar door een trage stop ging het plan volledig fout. Thiim volgde een ronde later en had nu een comfortabele voorsprong van een zevental seconden op de Duitse rijder. Spijtig voor de jonge Wiebelhaus die een knappe race neerzette.

Zo kon de Comtoyou-rijder zonder veel problemen zijn tweede overwinning op rij neerzetten en een perfect weekend op de Norisring afwerken. Alsof dat nog niet genoeg was, nam hij hierdoor ook de leiding in het DTM-kampioenschap over van Maro Engel. Dat mocht al eens gevierd worden met donuts na de geblokte vlag. Daardoor wordt een historisch weekend voor Comtoyou, dat voor het eerst een race kon winnen, nog beter met een eerste keer een rijder bovenaan de tabellen te hebben. Thiim's Belgische ploegmaat, Nicolas Baert, kwam als 15e over de lijn.

Nicki Thiim leidt nu in het DTM-kampioenschap met negen punten voorsprong op Maro Engel. Op 25 juli staat de volgende race op het circuit van Oschersleben op het programma.

Foto’s: DTM