Nürburgring: Winst voor Lorenzo van Riet, derde plaats voor Delano De Ketele

Twee comeback-klanten hebben op de Nürburgring de eerste twee plaatsen veroverd in de eerste race van de Mazda MX-5 Cup Benelux tijdens het weekend van de GT World Challenge Europe Endurance Cup. In een uitermate bekeken race reeg Lorenzo van Riet (Ferry Monster Autosport) vanaf zijn tiende startplek de inhaalacties aan elkaar om aan het slot als winnaar over de streep te komen. Tweede werd Maikel Schilders (Schilders Racing), die dit seizoen eveneens voor het eerst aan de start verscheen in de populair Benelux Mazda MX-5 Cup.

Vanaf zijn pole position op de deels omgekeerde startopstelling reed Schilders voortdurend op de eerste of tweede plaats, om in de voorlaatste ronde toch te moeten buigen voor Van Riet en Noah Maton (TDB Racing). Toch werd Van Riet/Maton/Schilders niet het podium, want na een tijdstraf voor Maton ging de derde plaats naar Delano De Ketele (DDK Motorsports), die daarmee goede zaken deed voor het kampioenschap. De straf voor Maton had ook gevolgen voor de juniorklasse: daarin ging de winst nu naar Henk Vuik junior (VDH Autosport).

De winst van Van Riet was er eentje uit het boekje, ondanks het feit dat hij al meer dan een jaar niet had geracet in een auto met achterwielaandrijving. De gastrijder die in de kwalificatie de snelste tijd had laten noteren, moest in de race met de reversed grid vanaf 10 starten en was aanvankelijk niet eens zo goed weg: als 11e kwam hij de eerste ronde door. Daarna viel het geduld op waarmee hij plekje voor plekje wist goed te maken, totdat hij in de tweede helft van de race opeens in beeld kwam van de top-vijf. Ook daar onderscheidde hij zich door besliste inhaalmanoeuvres die werden afgerond zonder het nodige duw- en trekwerk. Bij het ingaan van de laatste ronde, toen hij met Maton een gaatje had geslagen op Schilders en diens achtervolgers, stond zijn zege al vast.

Klassementsleider Dekker was vanaf zijn 17e startplek opgerukt naar de top-tien en wist op tijd bij de kopgroep aan te haken om mee te doen met de hoofdprijzen. Uiteindelijk wist hij op het asfalt zelfs zijn grote titelrivaal Jansen voor te blijven, maar dat duurde niet voor lang: een tijdstraf voor track limits wierp de kampioen terug naar een puntloze 11e plaats.

Ook Maton leed na de finish zwaar puntenverlies: de TDB Racing-rijder wist na een knap gereden wedstrijd vanaf P7 de tweede plaats te veroveren en leek daarmee de beste junior van de race te worden, maar hij kreeg alsnog een tijdstraf van vijf seconden voor contact met Schuttert. Hij viel daardoor terug naar de tiende plaats. In plaats daarvan werd DDK Motorsports-rijder De Ketele derde na een race waarin hij zich voortdurend in het middelpunt van de actie in de kopgroep bevond en zelfs een ongewilde excursie door de grindbak wist te overleven.

Tomas De Backer slaagde erin om vanop de derde startrij een plek op te eisen in de kopgroep én in de buurt te blijven van TDB-maatje Maton. Na de geslaagde inhaalactie van later winnaar Van Riet volgde er echter contact tussen De Kleijn en De Backer, waarbij een velg van de #97 Mazda zodanig schade opliep dat hij de strijd moest staken. Jongeling Jack De Cock was gestart vanop de negende rij maar lang duurde de rit niet: na een schakelfoutje ging de motor in noodloop en diende de rijder aan de kant om te resetten en te beginnen aan een inhaalrace.

Race 2 gaat van start op zondag 30 augustus, klokke 9 uur, evenzeer over dertig minuten.
Uitslag Race 1: 1. L. van Riet, 13 ronden; 2. M. Schilders, op 1.166; 3. D. De Ketele, op 1.374; 4. C. Schuttert, op 1.648; 5. P. van Riet, op 3.225; 6. W. Jansen, op 3.340; 7. H. Junior Vuik, op 3.561; 8. L. van Verseveld, op 3.705; 9. L. Vuik, op 4.089; 10. N. Maton, op 5.267; 11. M. Dekker; 12. N. Lahnalahti; 13. J. Baak; 14. C. de Kleijn; 15. M. van Roojen; 16. J. Grootjans: 17. S. Heere; 18. X. van der Schoot; 19. J.P. van Dongen; 20. J. De Cock; 21. T. De Backer

Persbericht Benelux Mazda MX-5 Cup