Oschersleben: Thomas Preining domineert van start tot finish

Vier op een rij voor Preining op het circuit van Oschersleben. Hij was eerder al de snelste in de vrije trainingssessies en kwalificatie en mag daar nu ook de eerste race aan toevoegen. De Manthey-rijder controleerde de race vanaf de start en kwam nooit in de problemen. Luca Engstler en Maro Engel vervolledigden het podium. Nicki Thiim werd 12e en is de DTM-leiding kwijt, Nicolas Baert moest opgeven.

Thomas Preining begon erg veelbelovend aan het weekend door de snelste tijd te klokken in beide vrije trainingssessies. De rijder van Manthey zorgde voor een één-twee met ploegmaat Ricardo Feller. Die trend zette de Oostenrijkse rijder verder door ook in de kwalificatiesessie de beste tijd op de tabellen te zetten. Als de te kloppen man mocht Preining in zijn Porsche 911 GT3 R dus de race in gang zetten.

Bij de start geraakte de Oostenrijker heel goed weg en hield hij zonder problemen de raceleiding in handen. Terwijl hij focuste om een gat te slaan op de achtervolgers, was het Maro Engel die de tweede plaats kon innemen. De Duitse rijder van Mercedes-AMG Team Ravenol waagde zich aan een inhaalbeweging aan de binnenbocht en dwong Luca Engstler (Red Bull Team Abt) naar de buitenkant van de baan. Voor Engel, die als derde mocht starten, was deze race een uitgelezen kans om de leiding in het kampioenschap weer over te nemen van Nicki Thiim, aangezien de Deen van Comtoyou pas op de 18e plaats kon starten.

In controle

Verderop in het pak was er al snel een eerste opgave. Jules Gounon (Mercedes-AMG Team Mann Filter) zocht een weg langs de buitenkant van de McLaren 720 GT3 Evo van Ben Dörr (Dörr Motorsport), maar de twee maakten contact en gingen even over het gras. Gounon ging nog verder met schade, maar Dörr reed aan het einde van de openingsronde al de pitstraat in om zijn race te beëindigen.

Tot aan de eerste pitstopronde bleef Thomas Preining gecontroleerd aan de leiding, maar hij begon de hete adem van Maro Engel steeds meer in zijn nek te voelen. Gelukkig voor de Oostenrijkse rijder liep de stop van zijn concurrent voor de overwinning niet zoals het hoort. Het duo kwam dan wel tegelijkertijd de pitstraat binnengereden, maar aan het einde van de pitstraat had de Duitser vier seconden verloren door een trage stop van 10,8s. Bij het uitrijden van de pits viel hij daardoor zelfs in de klauwen van Luca Engstler, die zijn banden al op temperatuur had en zijn landgenoot makkelijk kon passeren. Dat zag raceleider Preining natuurlijk erg graag gebeuren, want het was juist Maro Engel die de snelste tijden neerzette voor de verplichte stop. 

Terwijl de wagens voorin bezig waren met de strijd om de overwinning, vielen rijders als vliegen. Op korte tijd moesten de Belgische rijder Nicolas Baert (Comtoyou), Finn Wiebelhaus (HRT Ford Racing), Marco Mapelli (Red Bull Team Abt) en Jules Gounon opgeven. Zo haalden uiteindelijk slechts 14 van de 20 wagens de geblokte vlag.

Maar dat maakte allemaal niets uit voor Thomas Preining. De Manthey-rijder behield een gecontroleerde voorsprong op Luca Engstler en domineerde de race van start tot finish. Daarmee was hij dus ook voor een vierde sessie op rij de snelste in wat een geweldig weekend belooft te worden voor de Oostenrijker. Luca Engstler en Maro Engel vervolledigden het podium. Bovendien neemt die laatste de leiding over in het DTM-kampioenschap van Nicki Thiim, die pas als 12e over de lijn kwam.

Zondag staat de tweede race op het circuit van Oschersleben op het programma om 13u30.

Foto's: DTM