Paul Ricard: Belgen blijven door het Spaanse F4 kampioenschap denderen

Twee weken na de afspraak in Portimao verzamelde het Spaanse Formule 4 kampioenschap in Le Castellet voor de vierde ronde van het seizoen. Na een oppermachtige prestatie van Thomas Strauven in Portugal, werd ook het weekend op het circuit van Paul Ricard een schot in de roos voor de Limburger. Met twee zeges en een derde plaats gaat hij ruim aan kop van de tussenstand. En Ean Eyckmans? Die gooide opnieuw hoge ogen met drie podiumplaatsen in wat nog steeds zijn eerste seizoen in de autosport is.

Strauven begon het weekend met de zege in de eerste race op zaterdag. De Campos Racing piloot zette daarmee een indrukwekkend rijtje zeges neer want na drie keer ongeslagen te zijn geweest in Portimao, was dit zijn vierde zege op rij. Strauven profiteerde van een trage start van Jan Przyrowski en pakte de kop, voor Ean Eyckmans die als derde was gestart. De Belgen profiteerden van het gevecht om de derde plaats en reden onbedreigd naar een dubbel podium waar Przyrowski hen vergezelde. 

Ook bij het doven van de lichten van race twee, verknalde Przyrowski zijn start. Ditmaal profiteerde Eyckmans om de leiding te pakken voor Strauven en Nathan Tye. Die laatste ging net voor een tussenkomst van de safetycar voorbij aan onze landgenoot naar de plaats. Bij de herstart kwam Eyckmans goed weg, maar Tye kwam toch sterk aandringen en in de negende ronde ging de Brit voorbij aan Eyckmans richting zijn eerste zege. Eyckmans en Strauven mochten voor de tweede keer mee naar het podium.

In de derde wedstrijd kregen we in de openingsronden een mooi duel tussen Eyckmans en Strauven. Onze landgenoten gingen zij aan zij door Virage, Signes en Beausset maar Strauven trok uiteindelijk aan het langste eind. Hij reed vervolgens bijna vijf seconden weg bij Eyckmans, die op zijn beurt dik vijf seconden bonus op de achtervolgers pakte. Opnieuw een vrij eenvoudige één twee dus voor de Belgen. Reno Francot mocht als derde mee naar het podium. 

Vanzelfsprekend doet Strauven een geweldige zaak in de strijd om het kampioenschap. Onze landgenoot finishte steeds voor zijn titeluitdagers en in race drie kwamen zowel Przyrowski als Lammers niet tot scoren toe. De Pool moest opgeven in de pits, de Nederlander werd door Andrej Petrovic rondgetikt en bleef evenzeer puntenloos. Strauven telt ondertussen dik honderd punten meer dan zijn eerste achtervolger Przyrowski die net als Lammers eerder achteruit dan vooruit moet kijken. Ze voelen namelijk de hete adem van Eyckmans in hun nek, die week na week progressie boekt en nu zelfs in strijd is om de vice-titel! 

Er volgt nu een pauze van bijna drie maanden. Eind september gaat het kampioenschap verder in Jerez waarna Valencia en Barcelona nog volgen. 

Foto's: Campos Racing & Ean Eyckmans