Paul Ricard: Mercedes palmt eerste startrij in

Op het middaguur vonden in Paul Ricard, in het zuiden van Frankrijk, de kwalificaties plaats van de openingsmanche van het GT World Challenge Europe Endurance-seizoen. De polepositie was voor de gele Winward Mercedes #48: het trio Lucas Auer, Matteo Cairoli en Maro Engel realiseerde de beste gemiddelde tijd over de drie kwalificatiegedeeltes. Straks start naast hen op de grid nog een Mercedes, de GetSpeed #17 van Stolz, Schiller en Gounon. De hoogst geklasseerde Belg was Alessio Picariello (Rutronik Porsche #96 - zesde).

Ook Charles Weerts en Ugo de Wilde, die de WRT BMW #32 delen met Kelvin Van der Linde, geraakten tot in de top tien met een negende plek. De Comtoyou Aston Martin #007 (Sorensen, Thiim, Drudi) werd negentiende, zes plaatsen voor de zuster-Aston #21 van Kobe Pauwels en Nicolas Baert, zij delen de auto met de Brit Jamie Day. Zij krijgen straks de Corvette #24 van onder meer Matisse Lismont achter zich op de 26e plaats, tevens de eerste auto die meer dan één seconde achterstand had op de chrono van de Mercedes #48.

We gaan nog even het rijtje Belgen verder af: Lorens Lecuerta (Saintéloc Audi #26 - 29e), Gilles Stadsbader (WRT BMW #30 - 33e), Baptiste Moulin (GRT Lamborghini #19 - 36e), Gilles Magnus (Saintéloc Audi #25 - 42e), Maxime Martin (Boutsen VDS Mercedes #9 - 43e), vader en zoon Louis en Jef Machiels (AF Corse Ferrari #52 - 56e) en tot slot Alexandre Leroy en Antoine Potty (Comtoyou Aston Martin #270 - 59e). De wedstrijd over zes uur begint straks om 18u.

Foto's: SRO & Arne Simons