Paul Ricard: Team Floral blikt terug op de eerste manche van de GT4 European Series

Het Zuid-Franse circuit van Paul Ricard vormde het decor voor de openingsronde van de GT4 European Series. Onder de deelnemers bevond zich ook een 100 procent Belgisch team: TeamFloral. Het team komt dit seizoen aan de start met de jonge talenten Michiel Haverans en Nathan Vanspringel, waarvan de laatste één van de zes Ford Performance Junior Driver is. In Frankrijk zette het team belangrijke stappen richting het prestatieniveau dat het voor ogen heeft.

De GT4 European Series staat al jaren gekend als een van de meest competitieve kampioenschappen in de Europese autosport, met een gevarieerd deelnemersveld. De Ford Mustang GT4 van TeamFloral neemt het op tegen onder meer Porsche, McLaren, Aston Martin, BMW en Mercedes.

“Onze Mustang zit ondertussen in zijn tweede seizoen en we merken dat we duidelijk in de goede richting evolueren”, aldus teameigenaar Jean-Marc Valckenaere. “Onze jonge rijders, onder wie GT4-rookie Michiel Haverans, raken steeds beter vertrouwd met de wagen. In Paul Ricard werd duidelijk dat de basis stevig staat.”

De kwalificaties op zaterdag brachten gemengde gevoelens met zich mee. Nathan Vanspringel klokte een degelijke vijftiende tijd op 42 deelnemers in de eerste sessie. “Er zit zeker nog marge in”, stelt Valckenaere. “We zaten op slechts een halve seconde van de top tien. Nathan en Michiel hebben absoluut het potentieel om onze Mustang daar te brengen. In de tweede sessie hadden we wat pech met een rode vlag en track limits, waardoor we achteraan moest starten, ondanks hun snelheid.”

Foutloos racen en veerkracht tonen

In de eerste race reden Nathan Vanspringel en Michiel Haverans een foutloze wedstrijd en finishten als veertiende. In race twee zette Michiel Haverans een sterke eerste stint neer, waarbij hij vanaf de staart van het veld richting de top twintig reed.

“Michiel toonde veerkracht na de pech in de kwalificaties en presteerde sterk in de race”, vervolgt Valckenaere. “We werkten de wedstrijd zonder fouten af en eindigden net in de top twintig. Qua resultaat is dit nog niet waar we willen staan, maar we hebben duidelijke vooruitgang geboekt. We weten dat het potentieel er is – bij de wagen, het team, de begeleiding én de rijders.”

TeamFloral richt zich nu op de tweede meeting van het seizoen, op 16, 17 en 18 mei in Zandvoort. “Daar willen we enkele plaatsen opschuiven”, besluit Jean-Marc Valckenaere. “En uiteraard kijken we ook al uit naar onze thuisrace in Spa-Francorchamps, op 28 en 29 juni. Maar daarover later meer!”

Persbericht Team Floral