Paul Ricard: Vic Stevens meteen op het podium in Ligier European Series

In amper zijn tweede meeting in de autosport maakte Vic Stevens dit weekend indruk op Circuit Paul Ricard. Samen met teammaat Jude Peters veroverde de jonge Belg zijn eerste twee podiumplaatsen in de Ligier European Series. Volgende doel: het Circuit van Le Mans!

Na een tegenslag opnieuw kunnen terugveren: een essentiële eigenschap in elke sport, en één die Vic Stevens tijdens de tweede manche van de Ligier European Series op het Franse Circuit Paul Ricard met verve tentoon spreidde. Tijdens de openingsmanche van het seizoen, vorige maand in Barcelona, toonden de Belg en zijn teamgenoot Jude Peters zich al snel, maar werden ze gestuit door mechanische pech. In Zuid-Frankrijk finishten ze bij beide races op het podium.
 
Al in de eerste kwalificaties liet Vic Stevens zich van zijn beste kant zien door de tweede tijd neer te zetten. Tijdens de eerste van twee races op zaterdagochtend trok hij die lijn door. Van bij de start trok de 17-jarige Limburger in het offensief en streed het eerste half uur volop mee om de podiumplaatsen. Door een neutralisatie kwam het hele veld 25 minuten voor de finish echter opnieuw samen, wat alle teams er toe aanzette om hun verplichte rijderswissel af te werken. Na die pitstop kwam Jude Peters als vierde opnieuw de baan op, maar hij slaagde er wel in om de podiumplaats te heroveren. Zo behaalde het jongste duo van het hele startveld meteen een eerste uitstekend resultaat!
 
“Na mijn goede kwalificaties zette ik ook een goede start neer, en was eigenlijk best tevreden met mijn stint”, vertelt Vic. “Na een mooie strijd met de andere wagen van Team Virage lag ik halverwege op de derde plaats. Ondanks het feit dat we bij de wissel wat tijd verloren, kon Jude al snel opnieuw die derde plek innemen. Uiteraard is dit eerste podium een positieve zaak, vooral omdat we het in dit kampioenschap tegen heel wat meer ervaren rijders moeten opnemen.”
 

Op zaterdagnamiddag, tijdens de tweede race op Circuit Paul Ricard, gingen Stevens en Peters op hun elan door. Toen Stevens halverwege de race het stuur van zijn teamgenoot overnam lag hij vierde, maar de jonge Belg liet zich aan het stuur van de Ligier JS P4 #27 van Team Virage opnieuw van zijn snelste kant zien. Hij zette een mooie inhaalrace neer en in de slotronde kwam hij na een mooi remmanoeuvre aan de Mistral-chicane op de tweede plaats te liggen. Helaas moest hij die na een klein foutje in de dubbele rechtse van Beausset opnieuw afgeven.
 
“Ik ben een beetje gefrustreerd door dat kleine foutje, maar we stonden toch voor een tweede keer op het derde podiumtrapje”, stelde de ex-karter, vorig jaar nog winnaar van de Rotax Grand Final. “Na de pech van Barcelona doet dit dubbele podium heel veel deugd. Meteen doen we ook opnieuw helemaal mee voor de titel, net op tijd voor de meest prestigieuze race van het seizoen.”
 
Op zondag 8 juni zal de Ligier European Series immers zijn derde meeting afwerken op het mythische Circuit des 24 Heures du Mans, in het kader van de testdag van de grootste endurancerace ter wereld. “Ik mag dus racen op een circuit van meer dan 13 kilometer!”, lacht Vic met blinkende oogjes. “Samen met Team Virage en mijn coach-manager Benjamin Bailly zullen we dat weekend zo goed mogelijk voorbereiden, om me – ondanks mijn beperkte kennis van het circuit – van mijn beste kant te laten zien. Het is een enorme uitdaging, maar ik kijk er heel erg naar uit!”

Persbericht Vic Stevens Media