Porsche Cup - Hockenheim: Masterclass van Vince Peeters en Christophe Herbigneaux van start tot finish

Het was alweer bijna een maand geleden dat de Simwear.eu Porsche Cup zijn laatste manche had afgewerkt, maar dit weekend mochten de deelnemers zich opnieuw uitleven in Hockenheim. Vorig seizoen lag het niveau van de wedstrijden al bijzonder hoog, maar deze keer werd de lat nog eens een stuk hoger gelegd. Vince Peeters schreef de eerste race op zijn naam na een ware masterclass in defensief rijden, terwijl Christophe Herbigneaux in de tweede wedstrijd van start tot finish aan de leiding reed. In Pro-Am kregen we een dubbele winnaar met Luke Andrews, terwijl Steve Claeys en Yoran Engelen elk een overwinning pakten in de Am-klasse.

Voor de eerste race wist Vince Peeters de pole te veroveren, voor Erind Baba. Bij de start nam de Limburger meteen de leiding over van de Belg met Albanese roots. Negen ronden lang volgde een ware masterclass in defensief rijden: Baba bestookte zijn vriend Peeters onafgebroken, maar telkens wist Peeters de aanvallen succesvol af te slaan. In de slotronde was het gat iets groter geworden, waardoor Peeters met een gerust hart zijn eerste overwinning van het seizoen veilig kon stellen. Baba moest tevreden zijn met de tweede plaats, terwijl Felix Vötter, die verder buiten schot bleef, als derde over de finish kwam.

In Pro-Am pakte Luke Andrews de pole en hij maakte daar meteen optimaal gebruik van door de leiding te grijpen. Een eenvoudige zege werd het echter niet, want Mathieu Collin zat hem tijdens de hele race op de hielen. Andrews hield het hoofd koel en pakte verdiend de overwinning. Collin eindigde als tweede, terwijl Mats Strand de derde plaats in handen kreeg. Bij de Am’s viel het geluk eindelijk aan de zijde van Steve Claeys. Yoran Engelen mocht weliswaar van pole starten, maar viel na drie ronden helemaal weg, net als Navarro De Boever, die een ronde eerder zijn meerdere moest erkennen in Claeys. Na het wegvallen van Engelen controleerde Claeys de race zonder problemen en mocht hij zijn eerste overwinning van het seizoen vieren. De Boever werd tweede, Janne Peltoperä legde beslag op de derde plaats.

In de tweede race vertrok Christophe Herbigneaux vanop pole en - anders dan in Road Atlanta - hij wist zijn koppositie ditmaal wél vast te houden. Enerzijds kon hij rekenen op een perfecte buffer, aangezien Andrews verbazingwekkend goed wist te volgen, anderzijds profiteerde hij van de gevechten achter zich, waardoor zijn concurrenten kostbare tijd verloren. Vince Peeters wist wel te ontsnappen aan het tumult en zette de achtervolging in. In de slotfase, nadat hij was doorgelaten door Andrews, kon hij bijna aanpikken bij Herbigneaux, maar de Deletraz Automotive-rijder had net genoeg marge om zijn overwinning veilig te stellen. Peeters werd tweede, en voor de derde plaats bij de Pro's moesten we naar de vierde plek kijken, waar Vötter opnieuw uit het strijdgewoel kon blijven.

Aangezien Andrews het tempo vooraan verrassend goed kon volgen, was het logisch dat hij zijn tweede overwinning van de avond in Pro-Am op zijn naam schreef. De strijd om de tweede plaats verliep minder rechtlijnig: Collin, die vanop P3 was gestart, verloor terrein nadat hij bij de start bestookt was door verschillende Pro-rijders. Maico Vanlook profiteerde en schoof op naar de tweede plaats. Hoewel Collin zijn ritme terugvond en kon aansluiten, bleven de posities tussen Vanlook en Collin ongewijzigd.

In de Am-klasse leek Claeys op weg naar een tweede opeenvolgende overwinning, tot hij in de slotronde in een incident verzeild raakte met Engelen binnen een groep van vier wagens. Door de botsing verzamelde Claeys te veel incidentpunten en werd hij teruggezet naar de vijfde plaats in zijn klasse. Hierdoor mocht Engelen het hoogste schavot betreden, voor De Boever, terwijl Jelle Verstraeten optimaal profiteerde om als derde te eindigen.

Met deze race is de tweede seizoenshelft officieel ingezet. Voor de volgende manche trekt het kampioenschap opnieuw richting de Verenigde Staten, waar op 12 mei het virtuele Road America op het programma staat.

Foto's: Nick Debeck