Porsche Cup - Spa-Francorchamps: Erind Baba en Kory Lazarus verdelen de zeges

Een nieuw seizoen, nieuwe rijders, een extra klasse, een aangepast format, maar nog steeds dezelfde intense races: dat is het concept van de Simwear.eu Porsche Cup, die inmiddels aan zijn tweede jaargang toe is. Het debuutseizoen bracht spannende gevechten, waardoor veel nieuw talent zich inschreef. Toch was het uittredend kampioen Erind Baba die de eerste race op zijn naam schreef, terwijl nieuwkomer Kory Lazarus in de lange wedstrijd de winst wist te grijpen. Met de introductie van de Pro Am-klasse is er een extra strijdveld bijgekomen, en het was Luke Andrews die beide races kon winnen. In de Am-klasse zette Jonathan Lindelöf de toon met een dubbele overwinning.

In tegenstelling tot vorig seizoen, waarin alle races dertig minuten duurden, wordt er dit jaar gereden op basis van ronden, met een korte en een lange race. De eerste race volgde rechtstreeks uit de kwalificatie en Erind Baba liet meteen zien dat hij vastberaden is om zijn titel bij de Pro’s te verdedigen. Wel krijgt hij nieuwe uitdagers. Geen Coen Klopman dit seizoen, wel Yentl Van Thielen, die de overstap maakt van ACC, en Felix Vötter, een pure Porsche Cup-specialist in iRacing. De drie domineerden de zes ronden tellende openingsrace, tot het in de voorlaatste ronde misliep. Van Thielen was de grootste pechvogel en moest opgeven, terwijl Baba met een beetje geluk nog net Vötter achter zich hield en zijn eerste overwinning kon claimen. Philipp Hammer vervolledigde het podium.

Ook Pro-Am stond garant voor een boeiende strijd. Hoewel Daniel Faïsca op pole vertrok, zag hij al in de eerste ronde Luke Andrews, Maico Vanlook en Mathieu Collin passeren. Het drietal bleef de hele race dicht bij elkaar, maar Andrews trok uiteindelijk aan het langste eind. Collin wist zich nog op te werken naar P2, terwijl Vanlook genoegen moest nemen met de derde plaats. In de Am-klasse stond er geen maat op Jonathan Lindelöf. De Zweed rukte van P3 op naar de leiding en wist uiteindelijk met drie seconden voorsprong Pierre Bourezg achter zich te houden. Nog vier seconden daarachter volgde Yoran Engelen op de derde plaats.

De tweede race begon met een omgekeerde top acht, waardoor Kory Lazarus, die in de eerste confrontatie betrokken was bij een incident met Van Thielen, op pole mocht starten. De Nieuw-Zeelander liet er geen gras over groeien en sloeg meteen een gat met de rest. De gevechten achter hem zorgden ervoor dat hij onbedreigd naar de overwinning kon rijden in de vroege ochtend aan de andere kant van de wereld. Baba vocht zich vanaf P8 knap terug naar voren, maar strandde uiteindelijk op drie seconden van de winnaar. Miles Hemming werd derde, na een vijfde plaats in de openingsrace. Ook Van Thielen maakte indruk: vanaf de 31ste en laatste startplek reed hij naar de achtste plaats. Dat ging echter niet zonder slag of stoot, want in de voorlaatste ronde raakte hij nog in contact met Guillaume Van Houtte. Desondanks noteerde hij een indrukwekkende inhaalrace.

In Pro-Am veranderde de grid niet, waardoor Andrews ditmaal van pole mocht vertrekken en ook zijn tweede zege van de avond binnenhaalde. Collin en Vanloock kenden een lastige eerste ronde en vielen ver terug in het veld. Vanlook vocht zich knap terug naar een tweede plek, terwijl Faïsca beslag legde op de derde plaats. In de Am-klasse kon het niet beter voor Lindelöf. Hij wist in de openingsfase enkele wagens tussen zichzelf en de concurrentie te plaatsen, wat hem een comfortabele overwinning opleverde. Bourezg viel dan weer weg uit het voorplan, waardoor Engelen de tweede plaats mocht overnemen en op twee seconden van de Zweed eindigde. Jelle Verstraeten stond op de derde podiumtrede.

De eerste wedstrijd van het seizoen zit erop. Op 10 maart trekken de rijders naar de virtuele duinen van Zandvoort voor de volgende ronde.

Foto's: Nick Debeck