Portimao: Strauven domineert in Spaanse Formule 4 met drie zeges, nieuw podium voor Eyckmans

De derde ronde van het Spaanse Formule 4 kampioenschap werd het weekend van de Belgen. Op het circuit van Portimao pakte Thomas Strauven drie indrukwekkende zeges, terwijl Ean Eyckmans een belangrijke stap lijkt te hebben gezet en twee podia op zijn palmares kan bijschrijven. Strauven nam gisteren al de leiding in de tussenstand en is na vandaag uiteraard steviger leider, Eyckmans mag dan weer stilaan naar de top drie van het kampioenschap mag gaan kijken.

Er stond vanochtend nog één kwalifcatiesessie gepland, die de startopstelling voor de derde race zou bepalen. De Campos Racing piloot Jan Przyrowski was de snelste en zette zijn teamgenoot Strauven op ruim twee tienden. Ean Eyckmans zat er opnieuw goed bij en noteerde de derde tijd, op drie tienden van Przyrowski.

Bij het doven van de lichten voor de start van de tweede race pakte Strauven meteen de leiding terwijl Przyrowski niet goed wegkwam. Ean Eyckmans kon profiteren en stootte door naar plaats twee, ten koste van Przyrowski. De openingsfase leek zo identiek aan die van de zaterdagsrace waarbij onze landgenoten meteen de kop namen maar na minder dan vijf minuten kwam er een eerste safetycar na de opgave van Kanthan met een afgebroken wiel. Met nog een dik kwartier op de klok leidde Strauven het veld naar de herstart maar Eyckmans was bij de pinken en sloot kort achter de leider aan terwijl Lammers en Przyrowski daarachter het gevecht aangingen voor plaats drie, waarbij Lammers aan het langste eind trok. Strauven reed langzaam maar zeker weg bij Eyckmans, die op zijn beurt een sterkopzettende Lammers moest opvangen. Een tweede safetycar tussenkomst voor het weghalen van de gestrande Panetta deed het veld opnieuw in elkaar schuiven om uiteindelijk nog goed vijf minuten te gaan racen.

De Belgen kenden een prima herstart maar daarachter ging het, niet voor het eerst, mis tussen Przyrowski en Lammers. De Pool gingen binnendoor bij de Nederlander maar liet hem weinig ruimte waardoor zowel Niklas Schaufler als Christophe Feghali voorbij zoefden. Lammers en Przyrowski bleven het elkaar moeilijk maken maar de Nederlander kon net op tijd de kop nemen van een achtervolgend groepje waar Przyrowski verder in wegzakte. Lammers zou vijfde worden, Przyrowski pas zestiende. Vooraan bleef Strauven uit de handen van Eyckmans die opnieuw als tweede naar het podium mocht. Schaufler was de derde man op het podium, na een race waar nog eventjes over gesproken zal worden...

Ean Eyckmans kwam als een kanonskogel van de lijn en ging meteen naar de leiding bij de start van de derde race. Ook Strauven won een plekje ten koste van zijn teamgenoot al kwam die nog in de openingsronde opnieuw voorbij. Strauven kreeg dan al snel Juan Cota onder de achtervleugel, al kon die niet meteen aanstalte maken op de derde plaats van de kampioenschapsleider. Eyckmans kende een fantastische openingsfase en reed weg bij Przyrowski, die stilaan moest uitkijken voor een opkomende Strauven. Onze landgenoot pakte het rustig aan, wetende dat de man voor zich nog geen punten had gepakt dit weekend, en dat bleek een verstandige zet. De voorsprong van Eyckmans krimpte stilaan en Przyrowski vond de aansluiting, met Strauven op minimale afstand daarachter. In de negende ronde was de eerste poging van Przyrowski meteen de goede en zo ging de Pool voorbij aan onze landgenoot. Strauven kon mee profiteren en remde Eyckmans een bocht later uit. De Campos Racing mannen hadden duidelijk wat meer tempo aan boord dan de MP Motorsport piloten Eyckmans en Cota daarachter. Met nog dik tien minuten te gaan probeerde Strauven het een eerste keer bij zijn teamgenoot, weliswaar zonder succes. Het duurde een ronde langer vooraleer Strauven de klus klaarde en buitenom zijn teamgenoot naar de leiding ging. Niet veel later nam Juan Cota de maat van Eyckmans, die zo van het virtuele podium tuimelde. Andre Rodriguez ging er in de voorlaatste ronde nog van af, maar een safetycar bleef uit. Zo werd Strauven afgevlagd als winnaar voor Przyrowski en Cota. 

In de tussenstand doet Strauven uiteraard een waanzinnig goede zaak. Niet alleen pakt hij drie zeges, hij profiteert ook van een minder goed weekend van Jan Przyrowski en Rene Lammers. Przyrowski kwam enkel in de derde race tot scoren terwijl Lammers dit weekend nooit in strijd om de zege, laat staan een podium, was. De Nederlander ziet Strauven verder uitlopen in de tussenstand en moet stilaan richting Eyckmans kijken. Onze landgenoot, die voor alle duidelijkheid nog steeds aan zijn debuutseizoen in de autosport toe is, was dit weekend best of the rest met twee podia en een vierde plaats. Eyckmans was bovendien de enige die de Campos Racing mannen het vuur aan de schenen kon leggen. Het doet ons rijkhalzend uitkijken naar het vervolg van het kampioenschap, binnen twee weken op Paul Ricard!

Resultaten onder voorbehoud!

Foto's: Campos Racing & Ean Eyckmans