Qatar: Max Verstappen pakt comfortabele overwinning, constructeurstitel nog onbeslist

Na de penalty die Max Verstappen (Red Bull) kreeg na de kwalificaties voor de Grote Prijs van Qatar, liet de Nederlander weten dat hij zijn antwoord op de baan wilde geven, en dat deed hij met overtuiging. Verstappen nam meteen na de start de leiding en gaf deze niet meer uit handen, waarmee hij voor het eerst sinds lang nog eens een race op een droge baan wist te winnen. Achter hem eindigden Charles Leclerc (Ferrari) en Oscar Piastri (McLaren) respectievelijk als tweede en derde. Deze uitslag was halverwege de race echter allesbehalve onverwacht, al zorgde een afgebroken zijspiegel voor een ingrijpende kantelpunt dat wedstrijd toch op zijn kop zette.

Na de penalty die Max Verstappen kreeg, waarschuwde hij George Russell (Mercedes) dat hij vastbesloten was om dit recht te zetten. En de Nederlander hield woord: vanaf de start stak hij Russell voorbij, terwijl hij tegelijkertijd Lando Norris (McLaren) succesvol achter zich wist te houden. De openingsronde kende echter een chaotisch verloop, met Franco Colapinto (Williams) en Esteban Ocon (Alpine) als vroege uitvallers na een incident met Nico Hülkenberg (Haas), wat direct zorgde voor de eerste safety car.

Na de herstart bleef Norris binnen twee seconden van Verstappen, terwijl Oscar Piastri (McLaren) Charles Leclerc (Ferrari) voorbijging en vervolgens druk zette op Russell. Hoewel de Australiër niet kon passeren, kreeg hij hulp toen Russell een problematische pitstop maakte, waardoor Piastri steviger op de voorlopige derde plek kwam te staan. Op dat moment liep het nog erger voor de Brit, gezien hij met het harde rubber totaal geen vuist kon maken tegenover diegenen met de medium band. Maar dat zou later geneutraliseerd worden door een onverwachte wending.

De zijspiegel die alles veranderde

Die onverwachte wending was namelijk een afgebroken zijspiegel van Alexander Albon (Williams) dat op het rechte stuk belandde. Aanvankelijk werd het incident onder dubbel geel afgehandeld, maar toen Valtteri Bottas (Stake) over het stuk reed en Carlos Sainz (Ferrari) en Lewis Hamilton (Mercedes) - één van de vele tegenslagen tijdens deze race voor de Brit - hun banden beschadigden, was een tweede safety car onvermijdelijk.

Bij de herstart zette Norris Verstappen flink onder druk, maar een inhaalpoging bleef uit. Al snel volgde een derde safety car, nadat zowel Sergio Pérez (Red Bull) als Hülkenberg de race moesten staken. Bij deze tweede herstart was Verstappen alert en verstevigde zijn leiding, geholpen door een stop-and-go-penalty van tien seconden voor Norris wegens het niet liften onder dubbel geel. Hierdoor promoveerden Leclerc en Piastri naar de tweede en derde plaats, wat ook hun finale posities werden. Russell herstelde zich ondanks zijn eerdere problemen en eindigde als vierde, terwijl Pierre Gasly (Alpine) een solide vijfde plaats behaalde.

Fernando Alonso (Aston Martin) eindigde als zevende, maar de meeste aandacht ging naar Zhou Guanyu (Stake), die met een achtste plek de eerste punten van het seizoen voor het team binnenhaalde. Het was sinds Qatar 2023 geleden dat Stake punten scoorde, toen met Bottas. De Fin had bijna nog voor een extra punt kunnen zorgen, maar kon niets beginnen tegen Norris, die na zijn penalty nog naar een tiende plek reed. Terwijl finishte Kevin Magnussen (Haas) als negende.

De strijd om de constructeurstitel blijft echter wel spannend. Met het puntenverlies van McLaren weet Ferrari het gat te verkleinen, maar kijkt nog altijd tegen een achterstand van negentien punten aan. Alles zal dus beslist worden in Abu Dhabi volgende week.

Uitslag Race F1 Grote Prijs van Qatar 2024

#	Rijder	Team	Resultaat
1.	Max Verstappen	Oracle Red Bull Racing	57 ronden in 1:31:05.323
2.	Charles Leclerc	Scuderia Ferrari	+6.031s
3.	Oscar Piastri	McLaren F1 Team	+6.819s
4.	George Russell	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	+14.104s
5.	Pierre Gasly	BWT Alpine F1 Team	+16.782s
6.	Carlos Sainz Jr.	Scuderia Ferrari	+17.476s
7.	Fernando Alonso	Aston Martin Aramco F1 Team	+19.867s
8.	Zhou Guanyu	Stake F1 Team Kick Sauber	+25.360s
9.	Kevin Magnussen	MoneyGram Haas F1 Team	+32.177s
10.	Lando Norris	McLaren F1 Team	+35.762s
11.	Valtteri Bottas	Stake F1 Team Kick Sauber	+50.243s
12.	Lewis Hamilton	Mercedes-AMG Petronas F1 Team	+56.122s
13.	Yuki Tsunoda	Visa Cash App RB F1 Team	+61.100s
14.	Liam Lawson	Visa Cash App RB F1 Team	+62.656s
15.	Alexander Albon	Williams Racing	+1 lap
16.	Nico Hülkenberg	MoneyGram Haas F1 Team	DNF
17.	Sergio Pérez	Oracle Red Bull Racing	DNF
18.	Lance Stroll	Aston Martin Aramco F1 Team	DNF
19.	Franco Colapinto	Williams Racing	DNF
20.	Esteban Ocon	BWT Alpine F1 Team	DNF