Sachsenring: Ben Dörr wint overtuigend ondanks late safety cars

Dörr bouwde vroeg in de race een enorme voorsprong op en leek makkelijk te gaan winnen, voordat twee late safety cars naar buiten kwamen. De Duitser liet zich niet vangen bij de herstarts en maakte het sterk af. Het Manthey-duo van Thomas Preining en Ricardo Feller vervolledigde het podium. Het Belgische Comtoyu Racing zag beide rijders uitvallen.

Nog voor de race zelfs van start ging met enige vertraging, was er al even schrik bij polesitter Maro Engel (Mercedes-AMG Team RAVENOL). De Duitse rijder koos ervoor om met de droge band te starten op het opdrogende circuit en leerde meteen dat er weinig grip was op sommige delen van het circuit. Hij corrigeerde zichzelf snel, ging maar even op het gras en kon de twee formatierondes afwerken.

Met een mix van rijders op droge banden en anderen op de regenbanden beloofde het een hectische start te worden. Die belofte werd meteen waargemaakt. Maro Engel vocht hard om zijn leiding te behouden, maar hij moest de Porsche van Bastian Buus (Land-Motorsport) op de regenband toch laten gaan. Sterk werk van de Deen, die ook meteen een gat van enkele seconden sloeg. 

Net als Buus waren ook de andere starters op de regenband de grote winnaars bij de start. Thierry Vermeulen (Emil Frey Racing) maakte maar liefst elf (!) plaatsen goed op weg naar de vierde plaats. Timo Glock (Dörr Motorsport) maakte er zes goed, waardoor hij de zesde plaats overnam en Comtoyou-rijder Nicki Thiim schoof negen plaatsen op naar de 10e plaats. Lang duurde dat voordeel niet, want al snel werd de droge lijn beter en maakten de rijders op de droge banden tijd goed en greep Ben Dörr (Dörr Motorsport) de leiding in handen.

Eerste pitronde

Aan actie geen gebrek op weg naar de eerste pitstops. Overal op het circuit werd er stevig om plaatsen gevochten en kregen de fans waar voor hun geld. Polesitter Maro Engel kreeg het zwaar te verduren en moest hard in de verdediging gaan om zijn tweede plaats te behouden. De Mercedes-rijder verloor plaats na plaats en moest zelfs kampioenschapsrivaal Thomas Preining (Manthey) voorbij laten gaan. Door het gevecht om de tweede plaats kon raceleider Ben Dörr zijn voorsprong stevig uitbouwen. De 21-jarige rijder dook met een voorsprong van meer dan 13 seconden de pitstraat in.

In het aangaande duel om plaats twee was DTM-leider Thomas Preining de grote winnaar. Hij stopte een ronde vroeger dan de tegenstand voor de podiumplaatsen en was zo op weg naar heel belangrijke punten voor het kampioenschap. Zijn grootste tegenstander voor de titel, Maro Engel, kende geen al te beste stop en viel in de klauwen van Marco Wittmann (Schubert Motorsport) voor P8, die zijn te vergeten 19de plaats in kwalificatie goed omzette. Terwijl dat allemaal gebeurde, behield raceleider Ben Dörr zijn wel heel comfortabele voorsprong van meer dan 13 seconden op weg naar de tweede pitstopronde.

Late safety cars

Kort nadat de eerste wagens binnenkwamen voor de tweede verplichte, was er contact tussen Nicki Thiim en Jules Gounon (Mercedes-AMG Team Mann-Filter). De Andorrese Fransman verliet de pistraat op hetzelfde moment dat Thiim zijn bocht erg breed nam, waardoor beide rijders door de grindbak gingen en moesten opgeven. Het resultaat van de crash: een safety car. Slecht nieuws natuurlijk voor leider Ben Dörr, die zijn enorme voorsprong als sneeuw voor de zon zag verdwijnen.

Na enkele minuten achter de safety car begonnen de rijders aan drie extra rondes om een winnaar te bepalen. Ben Dörr plantte zijn voet op het gaspedaal en schoot perfect weg van Thomas Preining. Die moest op zijn beurt wel in de spiegels kijken om zijn podiumplaats te verdedigen. Matteo Cairoli (Emil Frey Racing) zocht een weg langs de buitenkant van Preining's Grello, maar de Oostenrijker gaf zijn plaats niet zomaar op. Vlak achter het paar belandde Kelvin van der Linde in de grindbak door een tik van polesitter Maro Engel aan de achterkant van de wagen. Met nog een enkele ronde te gaan, moest de safety car dus opnieuw naar buiten komen.

Ook bij deze herstart koos de jonge Ben Dörr het perfecte moment om het gaspedaal in te duwen en sloeg hij een gat op het Manthey-duo van Thomas Preining en Ricardo Feller. Matteo Cairoli probeerde zijn Ferrari 296 GT3 Evo nog aan de binnenkant van de Mantheys te plaatsen, maar het mocht niet zo zijn. Zo kwam Ben Dörr verdiend als eerste over de meet met een heel blij Manthey-duo van Preining en Feller om het podium te vervolledigen. Voor Comtoyou was het een race om te vergeten met een dubbele opgave. Nicki Thiim liep schade op bij het contact met Gounon. Nicolas Baert moest al vroeg opgeven.

Met zijn tweede plaats vergrootte de Oostenrijker zijn voorsprong tot 12 punten op Maro Engel en gaat hij als leider het slotweekend in. Marco Wittmann volgt pas op 25 punten op plaats drie.

In het weekend van 10 tot 11 oktober staat het slotweekend in het DTM-kampioenschap op het programma op de Hockenheimring.

Foto's: DTM