Sachsenring: twee op een rij voor Marco Wittmann

Marco Wittmann mocht vanmiddag met de Schubert Motorsport BMW vanaf pole starten en wist deze succesvol om te zetten in winst. De Duitser moest het vooral na de pitstops opnemen tegen de Mercedes-AMG van Team Mann-Filter met Jules Gounon, die hem even voorbleef, maar de Andorrese Fransman moest buigen voor een ijzersterke Wittmann. Thomas Preining eindigde met de Manthey Racing Porsche als derde en doet daarmee een goede zaak in het klassement.

Nochtans begon de race niet denderend voor Thomas Preining. De Oostenrijker mocht plaatsnemen naast Marco Wittmann, maar werd voorbijgestreefd door Jules Gounon en de tweede Schubert Motorsport BMW van Kelvin van der Linde. De wedstrijd moest al snel geneutraliseerd worden toen het er in de openingsronde tumultueus aan toe ging met beide Red Bull Team ABT Lamborghini's en de Land Motorsport Porsche van Bastian Buus. Die laatste mocht nog wel terug aansluiten, maar kwam niet meer in het stuk voor.

Bij de herstart bleef Wittmann aan kop, met in zijn zog Gounon en iets verderop Van der Linde en Preining. Dat bleef de status quo, totdat het tijd was voor de verplichte pitstops. Van der Linde besloot als eerste te pitten, waarbij Schubert Motorsport de recordtijd qua pitstop aanscherpte. Althans voor even, want Comtoyou Racing wist zelfs nog een tikkeltje sneller te gaan met de stop van Nicolas Baert. Een ronde nadien dook Preining de pits in, en ondanks de koude banden wist hij toch voor de Zuid-Afrikaan te blijven. Wittmann was de volgende in de rij die zijn verplichte stop ging afwerken, maar in tegenstelling tot bij zijn teamgenoot ging het een beetje trager. Een belangrijk gegeven, want daardoor wist Gounon bij zijn pitstop voor de Duitser te blijven.

De Andorrese Fransman kon dit een ronde volhouden, maar moest toezien hoe hij gepasseerd werd door de BMW. Ondanks de succesballast van zijn zege op de Nürburgring hield Wittmann goed stand. Gounon wist nog wel aan te klampen, maar echt een kans krijgen om toe te slaan voor zijn eerste zege in de competitie lukte niet. Preining wist dan weer na zijn pitstop de snelheid terug te vinden die hij miste in het eerste deel van de race, maar verder dan een derde plaats kwam de voormalige DTM-kampioen niet. Van der Linde eindigde op een afstandje als vierde, met Maro Engel (Mercedes-AMG Team RAVENOL) die de top vijf vervolledigde. Hiermee doet vooral Preining een goede zaak in het klassement ten opzichte van Engel, waardoor hij uitloopt naar zes punten voorsprong, terwijl Wittmann weer een stukje dichter komt, maar wel nog op veertien stuks achterstand ligt.

De nummer vier in de stand, Nicki Thiim, kende een moeilijke wedstrijd. Nadat de Deen met de Comtoyou Racing Aston Martin een tik had gegeven aan Tom Kalender (Mercedes-AMG Team Landgraf), moest hij deze de positie teruggeven. Maar gezien Kalender hierbij een aantal plekken verloor, moest Thiim zich laten terugzakken tot buiten de top tien om opnieuw een weg naar voren te banen. Het was vooral bij de pitstops dat Thiim nog een paar plekken kon goedmaken, maar verder dan plaats acht kwam hij niet. Baert daarentegen kon genieten van de snelste pitstop ooit in het GT3-tijdperk van de DTM, maar verder dan een zestiende plaats geraakte onze landgenoot niet.

Er staat dus nog veel op het spel, en dat zal zondag een vervolg krijgen. Deze wedstrijd zal plaatsvinden om 13:30 uur.

Foto's: DTM