Spa 500: druk weekend op het programma in de Ardennen

Dit weekend zijn alle ogen gericht op de 24 uur van de Nürburgring, dat een recordopkomst aan toeschouwers verwacht. Zaterdag is zelfs compleet uitverkocht qua dagtickets. Als u ook naar Duitsland wilde gaan en geen ticket kon bemachtigen: geen nood. Dit weekend zakt de GT Open af richting Spa-Francorchamps voor de vierde editie van de Spa 500. En met daarnaast nog vier nevenreeksen doorheen de twee dagen, zal er weinig stilte zijn op het circuit. En vooral belangrijk: gratis inkom! Een overzicht van de activiteiten!

Voor een vierde jaar op rij organiseert de GT Open enkele manches die bestaan uit een endurance-wedstrijd in plaats van twee sprintraces. En vorig jaar werd in Spa ook voor het eerst de 500 km afgewerkt in plaats van dat men de maximumtijd van twee uur en 55 minuten plus een ronde haalde. Of dat dit jaar ook zal lukken is het streefdoel, en met een veld van 32 GT3's kan het alle kanten op gaan.

Zoals steeds zullen de bolides onderverdeeld zijn in drie klassen: Pro, Pro-Am en Am. De Pro's zullen vooral strijden voor de algemene zege, en daar zitten toch een paar interessante namen bij. McLaren heeft twee ijzers in het vuur met Greystone GT, maar ook winnaar van vorig jaar Maximilian Götz verkiest Spa boven de Nordschleife dit jaar. Al is de Duitser niet de grootste blikvanger dit weekend. Yifei Ye was aangekondigd om in sommige manches in te vallen, en dat is dit weekend het geval. Hij zal instappen bij Yaroslav Veselaho in een AF Corse Ferrari.

Ook in Pro-Am zijn er een aantal interessante duo's, zoals Morgan Tillbrooke en Ben Barnicoat op de Optimum Motorsport McLaren, Charles Bateman en Jonny Adam op de Blackthorn Aston Martin, en ook de enige Belg in het veld. Laurent de Meeus is weer van de partij op een AF Corse Ferrari, die hij deelt met Vincent Abril. Tot slot in Am komt Grupo Prom Racing Team ook aan de start met een Mercedes voor Alfredo Hernández en Stéphane Tribaudini.

Maar naast de GT Open komen er ook nog vier andere kampioenschappen aan de start, en daarbij op zijn minst bij de helft ervan ook een landgenoot. Vijftien wagens verschijnen aan de start in GT Cup Europe, waar Lars Zaenen een Hans Weijs Motorsport Porsche bestuurt met Fgani A. Salubre. Euroformula Open rekent dan weer op veertien bolides, en eveneens op een landgenoot. Aaron Ferrazzano is aan zijn tweede raceweekend bezig, nadat hij debuteerde in Portimão. Ook TCR Europe heeft een mooi veld, met 26 touring cars die present tekenen. Sommigen waren vorige maand al van de partij tijdens de TCR Europe Cup en hopen dus daar de nodige ervaring opgedaan te hebben om dit weekend te schitteren. Tot slot komt ook Porsche Carrera Cup Deutschland in actie. Een weekje later dan we normaal gewoon zijn, gezien zij normaliter op hetzelfde moment rijden als het FIA WEC. Maar gezien Legends of Le Mans aan de start kwam, moesten zij een ander slot zoeken, wat dit weekend is geworden. Als er niet teveel wijzigt, zullen zij met 31 stuks aan de start verschijnen.

De belangrijkste dagen zijn logischerwijs zaterdag en zondag. Al beginnen de eerste trainingen al de dag voordien. Zaterdag voor de middag zijn er vooral kwalificatiesessies van alle kampioenschappen, terwijl vanaf 's middags de eerste race al op het programma staat. Daarna zullen er nog drie races volgen, en een tweede kwalificatiesessie voor GT Open om de uiteindelijke grid op zondag te bepalen. En ook op zondag is het allesbehalve rustig, met maar liefst zes races vanaf 9:40 uur in de ochtend. En om 12:25 uur is het dan tijd voor de Spa 500. Overigens zijn alle races live en integraal te volgen op de YouTube-kanalen van de verschillende series. En als u toch wil afzakken, zeker doen. Het ganse weekend is er gratis inkom. Wat moet u nog meer hebben?

Foto's: Thomas Smets - Gert Starckx