Spa-Francorchamps: Rafael Camara zet remonte in met poleposition en zege

Regerend FIA Formule 3 kampioen Rafael Camara heeft met een poleposition en de zege in de hoofdrace prima gepresteerd op het circuit van Spa Francorchamps. De Braziliaan zag zijn teamgenoot Joshua Duerksen de sprintrace winnen maar loopt wel in op Nikola Tsolov en Gabriele Mini. De Italiaan kende geen overtuigend weekend, en ziet Tsolov weer wat uitlopen.

Rafael Camara pakte op vrijdag een eerste keer uit door zijn vierde polepositie van het seizoen te pakken, na vorige week op Silverstone dat kunstje al eens te hebben voorgedaan. Wie het absoluut liet afweten was Gabriele Mini die in zijn MP Motorsport auto niet verder kwam dan een teleurstellende zestiende chrono. Kampioenschapsleider Nikola Tsolov zat er met de vierde tijd wel degelijk bij. 

De tiende chrono was voor Noel Léon, maar die veroorzaakte eerder in de kwalificatie een rode vlag en dan zegt het regelement dat alle tijden geschrapt worden, dus ook zijn tiende chrono. Sébastian Montoya pakte zo de tiende tijd, en de bijhorende pole voor de sprintrace op zaterdag. Montoya moest de kop op Kemmel meteen inleveren bij Martinius Stenshorne. De Deen werd op zijn beurt weer kansloos gepakt door Joshua Duerksen, die als vierde gestart was. Eens de DRS vleugel open kon, had de Invicta Racing piloot weinig moete om de leiding over te nemen. Het werd op het einde nog even spannend toen John Bennett spinde in Blanchimont, vier keer rond ging maar als bij wonder niet geraakt werd door het aanstormende veld. Hij moest zijn Trident wel achterlaten en dat bracht een late safetycar de baan op. Met nog één ronde te gaan kon Duerksen het veld oplijnen richting La Source maar tegen de verwachtingen in, ging hij er al vroeg vandoor. Hij had zo voldoende voorsprong om de afdaling naar La Source en de klim naar Les Combes te overleven en aan kop te blijven. De Paraguyaan pakt na de seizoensopener in Melbourne, zijn tweede sprintzege van het seizoen. Stenshorne pakte de tweede plaats voor Beganovic en Tsolov. De Bulgaar ging in de laatste ronde nog voorbij Montoya met een knappe uitremactie in La Source. Het leverde de Red Bull Junior belangrijke punten op want Mini had zijn auto enkele ronden eerder in de box moeten parkeren. 

​

De hoofdrace van vanochtend werd een verhaal zoals enkel Spa-Francorchamps het kan schrijven. Rafael Camara verloor de leiding meteen bij de start aan Inthraphuvasak en kwam daarna onder druk van Nikola Tsolov die, omgekeerd aan Camara, wel goed wegkwam. Mini tikte Bilinski rond en kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden toen kort daarna zijn teamgenoot stilviel richting Eau Rouge en de safetycar naar buiten kwam.

Bij de herstart kwam het meteen tot een duel tussen Tsolov en Camara waarbij de Bulgaar door het grind moest en enkele plaatsen verloor. Tot groot ongenoegen van de Bulgaarse fanbase, die ondertussen enorme proporties aanneemt, kwam er geen straf voor Camara. Een ronde later ging de Braziliaan naar de leiding, ten kosten van Inthraphuvasak. De super zachte band begon het echter snel na te laten en zo kwam Joshua Duerksen, als eerste op de mediums, richting de kop gereden. Na een eerste reeks pitstops, ging het goed fout voor Vanhoepen die zijn auto afschreef bij het uitkomen van Malmedy. De Nederlander stapte ongedeerd uit maar de rode vlag legde de wedstrijd even stil. Zij die op een alternatieve strategie langer door hadden willen gaan, zagen hun kansen in rook opgaan, zeker gezien er na de herstart meteen een nieuwe safetycar kwam na een uitstapje door het grind van Emmerson Fittipaldi. Dat was het moment om richting de super zachte band te wisselen en het tot het einde uit te zingen. Aan de finish zag het klassement er dan als volgt uit; Camara won voor Dunne, Léon en Inthraphuvasak. Maar alsnog waren niet alle kaarten uitgespeeld want Dunne en Léon werden bestraft voor het overschrijden van de limieten van het circuit en verloren hun podium aan Inthraphuvasak en Tsolov. 

Er volgde enkele uren na de finish nog een opmerkelijke straf voor Noel Léon en Campos Racing. Het team leende een koptelefoon met headset uit aan een bezoeker in de pitbox, die daardoor het volledige verloop van de wedstrijd kon volgen. Dat is verboden en Léon werd uit de uitslag geschrapt. Gezien dit enkel aan de kant van de garage van de Mexicaan gebeurde, blijft Tsolov buiten schot. Campos Racing verliest bovendien nog 25 punten in het teamklassement. 

Het weekend in Spa-Francorchamps bracht dus de nodige suspens maar veel tijd om de gemoederen te laten bedaren is er niet want volgende week gaat het kampioenschap verder op de Hungaroring.

Foto's: Georges Decoster - Gert Starckx - Thomas Smets