SRB ACC League - Laguna Seca: Nick Timmermans pakt de eerste overwinning van het seizoen

Terwijl al vier kampioenschappen in het simracen aan de gang zijn, is ook de SRB ACC League weer van start gegaan. Voor de openingsronde van het negende seizoen trokken de rijders naar Laguna Seca, waar Nick Timmermans de overwinning op zijn naam schreef. Met zijn McLaren reed hij van start tot finish aan de leiding en wist hij Christophe Samyn (BMW) achter zich te houden. In de Pro Am-klasse ging de winst naar Michiel Croonen (Porsche), terwijl nieuwkomer Jelle Soens (McLaren) meteen zijn eerste zege pakte bij de Am’s.

Een eerste race voelt als de eerste schooldag: iedereen leert elkaar opnieuw kennen. Hoewel Laguna Seca geen eenvoudig circuit is, wist het volledige veld de eerste bocht zonder kleerscheuren door te komen. En gezien de afwezigheid van Yentl Van Thielen bij de Pro’s, lag de strijd helemaal open. Timmermans profiteerde daar optimaal van en nam met zijn McLaren meteen de leiding. Zijn voorsprong groeide gestaag, mede omdat zijn naaste concurrenten betrokken raakten bij incidenten. Pas in de slotfase wist Christophe Samyn de leider nog even te laten zweten, maar hij kwam uiteindelijk twee seconden tekort om Timmermans te bedreigen. Jordi Peeters (Porsche) pakte de derde plaats, terwijl Tomek Grzesik (BMW) als vierde over de meet kwam. Victor Straetemans (Ferrari) maakte de top vijf compleet.

In de Pro Am-klasse voltrok zich een gelijkaardig scenario. Croonen greep bij de start de leiding en bouwde in zijn Porsche naarmate de race vorderde een stevige voorsprong uit. Hij reed zelfs naar een zevende plaats algemeen en had een ronde voorsprong op de rest van zijn klasse. De strijd om de tweede plaats werd spannender naar het einde toe. Elias De Wever (BMW) leek zeker van zilver, maar Niko Waltniel (McLaren) kwam nog sterk opzetten. Uiteindelijk wist De Wever nipt stand te houden, waardoor Waltniel genoegen moest nemen met brons. Bart Van der Heyden (Ferrari) knokte zich naar P4, terwijl Olivier Duke (BMW) als vijfde finishte.

Bij de Am’s nam Ran Vansteelant (Porsche) aanvankelijk de leiding, maar gaandeweg de race kwam Jelle Soens (McLaren) dichterbij. Uiteindelijk wist Soens hem te passeren en reed hij onbedreigd naar de overwinning. Vansteelant verklaarde achteraf dat een verkeerde setup hem in de problemen bracht, maar hij kon desondanks comfortabel de tweede plaats behouden. Jesse Dierckx (Ferrari) volgde op een ronde als derde. Nieuwkomer Niclas Eichmüller (Audi) begon zijn seizoen met een vierde plaats, terwijl Dieter Snyckers (BMW) de top vijf afsloot.

Nu de seizoensopener achter de rug is, lijkt het erop dat de strijd in alle klassen enorm spannend zal worden. Over twee weken staat de volgende uitdaging op het programma: twee sprintraces op bekend terrein, het virtuele circuit van Zolder.

Foto's: Birger Meysman