SRB ACC League - Nürburgring: de kampioenen zijn gekend

Voor de finale van de SRB ACC League kregen de piloten een stevige uitdaging voorgeschoteld: een race over twee uur en 24 minuten, waarin men aan een hoog tempo virtueel een volledige 24-uurswedstrijd afwerkte op de beruchte Nürburgring-Nordschleife. In de meeste klassen moest de titel nog beslist worden. Bij de Pro's was het Christophe Samyn (BMW) die niet alleen de overwinning behaalde, maar daarmee ook de titel binnenhaalde. In de Pro-Am-klasse ging de zege weliswaar naar Dries Demeyer (Audi), maar het was Niko Waltniel (McLaren) die zich tot kampioen kroonde. In de Am-categorie sloot Ran Vansteelant (Porsche) zijn kampioenenseizoen passend af met nog een laatste overwinning.

Bij de Pro's zagen we met Jordi Peeters (Porsche), Nick Timmermans (McLaren) en Christophe Samyn (BMW) de drie tenoren van het afgelopen seizoen de wedstrijd domineren. Peeters was in de eerste twee stints duidelijk de sterkste, al slaagde hij er nooit in om zijn twee concurrenten van zich af te schudden. Vooral Timmermans en Samyn vochten een intens duel uit voor de titel, en alles wees op een bloedstollende ontknoping. Die kwam er tijdens de laatste pitstops. Samyn wist Peeters te verschalken door enkele seconden eerder weer de baan op te gaan, terwijl Timmermans besloot nog een extra ronde buiten te blijven voordat hij zijn stop maakte — en daar liep het fout.

Timmermans kwam net voor Samyn terug op de baan, maar kreeg meteen daarna een zware klap te verwerken: een stop-and-go-penalty van 30 seconden wegens te snel rijden in de pitlane. Daarmee zag de McLaren-rijder zijn titelkansen in rook opgaan. Samyn wist dat de titel hem niet meer kon ontglippen en nadat ook Peeters nog een fout maakte op het verraderlijke Nordschleife-circuit, leek ook de overwinning een zekerheid. Victor Straetemans (Ferrari), die vanop pole was vertrokken maar gaandeweg terrein verloor, eindigde alsnog als tweede. Timmermans moest tevreden zijn met plaats drie, voor Peeters, terwijl Alex Amez (Bentley) de top vijf afsloot.

In Pro-Am ging het titelduel tussen Niko Waltniel (McLaren) en Elias De Wever (BMW), al werd al snel duidelijk dat Waltniel vastbesloten was om de kroon binnen te halen. Hij nam meteen de leiding en De Wever kon het tempo niet volgen. Naarmate de race vorderde, kreeg De Wever het steeds moeilijker en uiteindelijk moest hij opgeven, waardoor Waltniel zeker was van de titel. Toch kwam hij niet als winnaar over de streep: een opspelende schouderblessure in het laatste uur van de race deed hem tempo verliezen, en Dries Demeyer (Audi) en Thijs Dendauw (BMW) wisten hem te passeren. Waltniel vocht zich nog voorbij Dendauw, maar Demeyer bleef buiten bereik. Bart Van der Heyden (Ferrari) vervolledigde het podium na een moeizame race, voor Birger Meysman (BMW) en Jean-Paul Samyn (Ferrari).

Tot slot leek bij de Am's enkel een catastrofe Ran Vansteelant van de titel te houden, en die kwam er niet. Terwijl bijna iedereen in zijn klasse vroeg of laat in de problemen kwam, bleef Vansteelant foutloos. De jonge Antwerpenaar domineerde zijn klasse met een ruime voorsprong en eindigde bovendien als knappe negende algemeen. Hij won met een ronde voorsprong op Niclas Eichmüller (Audi) en liefst drie ronden op zijn voornaamste concurrent Jelle Soens (McLaren). Dieter Snykers (BMW) werd vierde en Jesse Dierckx (Ferrari), die de finish niet haalde, werd alsnog als vijfde geklasseerd.

Foto's: Birger Meysmans