St. Paul Race Team staat opnieuw op scherp

Nadat Dieter en zonen Wim & Tim Kuijl reeds in 2022 drie van de vier Belgische titels pakten in de Belcar Historic Cup ‘Powered by St. Paul’, deden ze dat in 2024 nog eens over. Dieter werd opnieuw laureaat in de FIA platform 1 (HTP) met de Ford Capri RS 3100 Cosworth, terwijl Wim dit met een quasi identieke wagen deed in platform 2 voor wagens met een nationaal technisch paspoort (NTP). Tim deed het opnieuw met de BMW E36 2.5 in platform 4 voor wagens tussen 1991 en 2000. Ook Samuel Verheggen reed het beste seizoen uit zijn loopbaan in het sterk bezette platform 3 en parkeerde zijn Mercedes 190 AMG EVO2 2.5 op een schitterende derde plaats algemeen na de onklopbare Corvette C4 van Branckaerts en de Porsche 964 RS 3.8 van Moortgat.

2024 was een bijzonder knap seizoen van het St. Paul Race Team-kwartet. Dieter, Wim & Tim werden dan ook uitgebreid gehuldigd als officieel Belgisch kampioen binnen de Belcar Historic Cup tijdens de RACB awards op de Heizel in Brussel. 

Afgelopen seizoen was de Belcar Historic Cup ‘Powered by St. Paul’ het toneel van vijf raceweekends van telkens twee wedstrijden. Tien races dus die meetellen voor het Belgisch kampioenschap, verdeeld over vier platformen en waarvan de acht beste resultaten in rekening werden gebracht.

Inzake het aantal overwinningen en podiumplaatsen was het St. Paul Race Team de grote slokop. De cijfers zijn indrukwekkend. 

De vier wagens samen behaalden in hun respectievelijke platformen 3 Belgische titels, 4 titels in de klassen per cilinderinhoud, 20 overwinningen en 30 podia. Grote onderscheiding dus voor de troepen van St. Paul.
Hiermee verbeteren ze ook hun scores van 2022 aangezien Samuel Verheggen met een derde plaats algemeen en een titel in de klasse het record aantal verworven bekers nog aanscherpte.

Op de lauweren rusten kennen ze niet bij St. Paul. Op zakelijk vlak heeft St. Paul met de overname van de Koninklijke ERU een gigantische stap voorwaarts gemaakt en ook op sportief vlag willen ze vooruitgang boeken. Beter doen dan vorig seizoen binnen het Belgisch kampioenschap kan nauwelijks, maar investeren in nieuw materiaal en daar dan ook nog mee winnen is een nieuwe uitdaging.

Het ondertussen indrukwekkend en bekende team zag officieel het daglicht in 2017 en staat nu aan de ochtend van zijn 8ste full seizoen. Een definitieve kalender is er nog niet, maar door de uitbreiding professionele activiteiten heeft het team intern beslist om de kalender een beetje af te bouwen tegenover 2024. Zo zal een full deelname aan het Nederlands kampioenschap worden vervangen door sporadische deelnames indien de kalenders van de Belgisch en Nederlands kampioenschap elkaar overlappen op hetzelfde circuit. Zo zullen we St. Paul Raceteam dubbel aan het

werk zien tijdens de weekends in Zandvoort en Assen. Ook tijdens de Spa Summer Classic is het de bedoeling om naast de twee wedstrijden van de Belcar Historic Cup nog een Ford Capri RS 2600 Weslake in stelling te brengen voor de race over drie uren. Ook de Spa Six Hours, Silverstone, Goodwood, enz. staan op het verlanglijstje. Maar niets is concreet.  
Zodoende blijft de Belcar Historic Cup ‘Powered by St. Paul’ opnieuw de hoofdbrok van het kwartet. Binnen dit kampioenschap, waarvan St. Paul nog steeds de titelsponsor is, hebben ze trouwens drie titels te verdedigen.

Aanwinsten

Twee BMW’s CSL 3.5 24V (480 pk) staan in de steigers en er werden ook nog twee Fords Capri Groep 1 1978 (Gordon Spice) aan de collectie toegevoegd. Alsook de magische MG K3003 Magnette 1933 Mille Miglia Winner met Eyston / Lurani. Ook wordt nog een historische BMW M535i ex Willi Martini uit 1981 in stelling gebracht die zal worden bemand door Audrey van Ham. Verder zullen we ook de Bastos BMW 535 e12 uit 1978 enkele malen aan start zien met nieuwkomer Niels Noen

De titelverdedigers

Platform 1: FIA HTP: Ford Capri RS 3100 Cosworth of toch BMW CSL 3.5 24V voor Dieter Kuijl?

De bedoeling is/was dat Dieter met een BMW CSL 3.5 24V komt, maar de kans dat een van beide wagens op tijd klaar zal zijn is klein. Het alternatief is dat de pater familias met de Ford Capri RS 3100 Cosworth, de kampioenen wagen 2024, het seizoen start. Om dan eventueel later op het seizoen over te schakelen richting de BMW CSL. Dat is perfect mogelijk aangezien de Ford Capri en de BMW CSL in dezelfde platform en klasse uitkomen.

De Cosworth is in ieder geval volledig gereviseerd door Rick Wood en er werd een andere injectie gemonteerd waardoor de Capri minder zal stotteren. Er werd trouwens ook schade gevonden aan een cilinderwand. De Capri werd in Assen door een gedubbelde rijder van de baan gedwongen om een aanrijding te vermijden en kwam in de kattenbak tot stilstand. De motor zoog een steentje binnen wat meteen verklaarde waarom de Cosworth engine op het einde van het seizoen niet meer presteerde op niveau.
 
Platform 2: NTP: Wim Kuijl op jacht naar nieuwe titel en algemene zeges

Bij Wim Kuijl is er niet veel nieuws onder de zon. Hij komt opnieuw met de opgefriste Ford Capri RS 3100 Cosworth in platform 2 met een NTP (nationaal technisch paspoort) op de proppen en aast naast titelverlenging in platform 2 ook op algemene overwinningen.

Vorig seizoen won Wim acht van de tien races in de Belcar Historic Cup binnen zijn platform. Hij viel tweemaal uit, maar door het feit dat de twee slechtste resultaten niet in rekening worden gebracht werd hij zodoende kampioen met het maximum van de punten. Voor de algemene zeges zal hij moeten optornen tegen kleppers uit andere platformen zoals de supersnelle BMW van broer Tim.

Platform 6: Tim Kuijl blijft zweren bij de BMW E36 2.5l

Door een wijziging in het reglement is platform 4 veranderd naar platform 6. Door het feit dat de FIA de leeftijd van de historische wagens heeft opgetrokken tot 2000 is er ook een reglementswijziging gekomen binnen de Belcar Historic Cup. Vroeger mochten de wagens met een bouwjaar tussen 1991 en 2000 een maximale cilinderinhoud hebben van 2500cc. Deze cilinderinhoud is nu vrij, maar hoe hoger de cilinderinhoud des te hoger het gewicht van de wagen.  

Tim Kuijl: “De M3 motor die we via een kortere slag hebben gereduceerd tot 2500 cc heeft zijn bedrijfszekerheid bewezen en we zijn niet van plan om onze investering in de vuilbak gooien. De FIA laat de cilinderinhoud voor wagens tussen 1990 en 2000 vrij, maar als we kiezen voor een M3-motor 3.2l, dan moeten we de wagen verzwaren. Het is net mijn bedoeling om te kiezen voor een lichtere wagen, gecombineerd met een snelle 2.5 liter. Dus we blijven quasi identiek rijden als vorig seizoen met enkele kleine wijzigingen waaronder het gewicht. We zien wel waar we uitkomen, maar ik ben er van overtuigd dat meer pk en een grotere motor niet zal opwegen tegen het extra gewicht van de wagen.”  

Platform 4: Samuel Verheggen blijft belangrijke challenger

Na zijn derde plaats algemeen in platform 3 (1982-1990) en de titel in de klasse (2000 cc – 2500 cc) is het de bedoeling van Samuel Verheggen om verder de Mercedes 190 Evo2 16V AMG verder te ontwikkelen richting de limieten van het regelement.

Samuel: “We blijven onder NTP (nationaal technisch paspoort) rijden en gaan trachten om het gewicht nog naar beneden te halen. Niettegenstaande de Mercedes 190 Evo 2 AMG minimum 860 kg mag wegen, is dit voor ons een onmogelijke opdracht. Mijn doel is om de wagen onder de 1000 kg te brengen. En we gaan ook de nodige aandacht besteden aan het verbeteren van de remmen. Gezien de concurrentie was een derde plaats algemeen en een titel in de klasse een zeer goede uitslag. We gaan deze trachten te evenaren en misschien wel te verbeteren. Het is voorlopig nog afwachten hoe de concurrentie zich zal bewapenen.” 

Foto's: Belcar Historic Cup - St. Paul Racing - Atrex - Niels Vaeck