TAC Rally: Benoit Verlinde showt potentieel van de Renault Clio in D2

De TAC Rally was de tweede manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. De strijd voor de algemene overwinning in D2 ging tussen de snelle BMW's van de M-Cup en een viertal snelle Renault Clio's Rally3. Philip Lommers begon met een minieme voorsprong aan de slotronde, maar de BMW-rijder moest de zege toch nog aan Benoit Verlinde laten, die aan zijn campagne van 2025 begon met een klinkende overwinning in Divisie 2 en klasse RC3.

Voor de gelegenheid werd Benoit Verlinde genavigeerd door Juliette Tsjoen, die als studente tijdens de paasvakantie even tijd vrij kon maken voor de TAC Rally. De rest van het seizoen zal Verlinde afwerken met Bert Feys. "We plannen inderdaad een volledig seizoen met deze Renault Clio Rally3, die we aangekocht hebben en die gerund wordt door RSE. Het ging meteen heel goed en we mikten op een plaats in de top 10. Uiteindelijk is het, na de sortie van Bert Coene en Nicola Stampaert op de laatste proef, zelfs nog een negende plaats algemeen geworden", aldus een tevreden Benoit Verlinde.

Philip Lommers was met zijn nieuwe BMW M3, in de vertrouwde zilvergrijze kleur met oranje strepen, goed op weg naar de zege, tot hij een foute bandenkeuze maakte. "We hebben voor de laatste ronde nieuwe banden van Hoosier gemonteerd, maar die bleken gewoon niet voldoende grip te bieden. Wat we ook deden, we verloren pakken tijd. We begonnen met 1"2 voorsprong aan de laatste ronde en we eindigen op 31", terwijl we even hard hebben aangevallen als in de vorige lussen", vertelde Peter Michiels, de co van Philip Lommers.

Het duo werd derde in Divisie 2, want Franky Boulat ging hen in de slotronde ook nog voorbij en pakte de winst in de MATS Performance M-Cup. "Ik begrijp wat bij Philip gebeurd is, want ik reed in de eerste ronde ook op die banden en toen kwam ik ook niet aan zijn tijden. We hebben in de laatste ronde nog hard aangevallen, want we hadden maar 9"1 achterstand. Twee op twee, dat betekent dat 'de oude' het nog kan", lachte Franky Boulat, vijfvoudig kampioen in de M-Cup. "Het niveau ligt dit jaar hoger dan ooit, maar we blijven meestrijden voor de titel!"

Na de opgave van Kurt Braeckevelt (aandrijfas stuk), ging de vierde plaats in Divisie 2 naar Jochen Claerhout, die een mooie comeback maakte met een Renault Clio Rally3. De vierde plaats ging naar Tobi Vandenberghe, die tevreden was met de verbeteringen die hij aangebracht had aan zijn BMW.

Stefaan Crombez werd zesde in zijn Renault Clio Rally3, voor merkgenoot Eddy Van de Vivere, die heel tevreden was over de kennismaking met de Clio. Chris Dobbelaere, winnaar in de Histo Cup in zijn thuisbasis Tielt, stuurde zijn Opel Kadett GT/E naar de achtste plaats, voor Jeroen Catelin, die in zijn Renault Clio Rally5 ook de winst in de BRC Trophy pakte.

In de tussenstand van Divisie 2, deelt Benoit Verlinde de leidersplaats met Corentin Fiasse, winnaar van D2 in de Rallye des Ardennes.

Kroon-Oil Belgian Rally Championship