The Wishful Series - 6H Road America: Viraco Esports Team White dendert voort

Voor de derde wedstrijd van The Wishful Series bleven we in de Verenigde Staten, ditmaal op het virtuele Road America. Geen regen zoals in Sebring om de race op zijn kop te zetten, maar er waren genoeg andere factoren die het spektakel intact hielden. Toch blijft Viraco Esports Team White het kampioenschap domineren met een derde overwinning op rij, terwijl de zege op basis van strategie naar de Vortex Red McLaren ging en de Digitraqz C BMW als winnaar uit de bus kwam bij de GT4’s.

Als we in het LMP2-veld een favoriet naar voren moeten schuiven, is dat steevast CKS Racing. Coen Klopman en Thomas Stockmans zijn constant voorin te vinden na de kwalificatiesessie en zij waren ook gedurende een groot deel van de race in strijd om de overwinning met Viraco Team Esports White. Maar op twee uur van het einde sloeg het noodlot toe voor het Nederlands-Belgische duo dat zonder brandstof kwam te zitten. Hierdoor lag de weg open voor Maxim Roobrouck en Ricardo Michalewski om hun derde overwinning op rij binnen te halen met een comfortabele voorsprong. Daarachter leek Machspeed Racing 349 met Joris Ooms en Arne Vaes de beste papieren te hebben voor de tweede plaats, maar een indrukwekkende remonte van Klopman en Stockmans zorgde ervoor dat zij alsnog beslag legden op het zilver.

Wat we bij de LMP2’s aan spanning misten, kregen we in de GT3-klasse des te meer: een duel op het scherpst van de snee, waarbij de pitstops uiteindelijk de doorslag gaven. De Vortex Red McLaren en Sim City Racing 73 Acura waren de twee voornaamste kanshebbers voor de winst. Toch slaagden Vince Peeters, Lucas Romano en Kenny Herremans er in om in hun McLaren een voorsprong van vijf seconden uit te bouwen, waardoor Brandon Tabone, Kris Louwers en Laurens Stade genoegen moesten nemen met plaats twee. De strijd om de derde plaats bleef spannend tot het einde, waarbij Simatok Sensations met Richard Steven, Dylan Mettler en Maxime Dumoulin nipt hun podiumplek wisten te behouden.

In de GT4-klasse kwam het spreekwoord "de één zijn dood is de ander zijn brood" volledig tot zijn recht. DDK Racing Team B Mercedes leek met een comfortabele voorsprong op weg naar de overwinning, maar een spin in Canada Corner en een aanrijding met een LMP2-wagen bij het terug de baan op komen, betekenden het einde van hun winstkansen. Digitraqz C BMW profiteerde optimaal van de situatie. Kim Beheyt, Hendrik Degraeve en Hans Poelmans namen de leiding over en wisten overtuigend te winnen van Eagle Speed Academy E-Sports D Mercedes. Een knappe prestatie, zeker omdat Lander Van den Brande de volledige zes uur solo afwerkte. Flanders Racing Team (Bravo) Mercedes met Dante Oliva, Brecht Goethald en Benny De Braeckeleer maakte het podium compleet.

Naast het racen draait The Wishful Series ook om een goed doel: de inzameling van geld voor Make-a-Wish Belgium-Vlaanderen. Dankzij deze race is de teller inmiddels opgelopen tot 2800 euro. Het is nu een maand wachten op de volgende race. Hoewel 19 april een dag voor de komst van de Paasklokken valt, staat dan de volgende uitdaging op het programma: een race in de virtuele duinen van Zandvoort. De organisatie liet bovendien weten dat dit vermoedelijk niet het enige evenement in april zal zijn, maar daarover later meer.

Foto's: Stefan Le Guen