The Wishful Series - 8 Hours of Nürburgring: Viraco Esports Team White terug op het hoogste schavot

Voor de voorlaatste manche van The Wishful Series trok het deelnemersveld naar de virtuele Nürburgring, waar een uitputtende race van acht uur op het programma stond. Nadat Viraco Esports Team White in Zandvoort nog net naast de overwinning had gegrepen, wisten ze deze keer wel de weg te vinden naar de hoogste podiumtrede. In de GT3-klasse ging de overwinning naar de Sim City Racing 71 Acura, die een ijzersterke race reed en zich van de concurrentie wist los te werken. In de GT4-klasse haalde de ORNL.NL - Road Mercedes de zege binnen, en zette zo de kroon op een constante en foutloze race.

Sim Formula Europe met Bavo Follon, Michiel Haverans en Ward Mallaerts veroverde de pole en nam aanvankelijk ook de leiding in de race, maar dat was buiten Viraco Esports Team White gerekend. Ricardo Michalewski kreeg bij de start in de eerste bocht een tik, waardoor hij aan een inhaalrace moest beginnen. Die bleek bijzonder indrukwekkend, want na amper twee uur wist de oranje-witte Dallara de aansluiting te maken met de leider en vervolgens resoluut de kop over te nemen. Van daaruit bouwde Michalewski samen met Maxim Roobrouck gestaag een voorsprong op, om uiteindelijk met bijna anderhalve minuut voorsprong te zegevieren. Sim Formula Europe moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Goryo Autosport met Daniel White en Akram Zinoune als derde over de meet kwam, weliswaar op een ronde achterstand.

In de GT3-klasse was er simpelweg geen kruid gewassen tegen de Sim City Racing 71 Acura. Brandon Tabone, Kris Louwers en Keith Camilleri vertrokken vanaf pole en domineerden de volledige acht uur durende wedstrijd. De strijd om de tweede plaats verliep in het begin spannender, maar uiteindelijk trok de Simatok Sensations Acura met Richard Steven en Maxime Dumoulin aan het langste eind en verzekerde zich van het zilver. De laatste podiumplaats werd een strijd tussen twee wagens van Vortex, waarbij de Vortex Red McLaren van Vince Peeters, Kenny Herremans en Lucas Romano de bovenhand haalde en als derde eindigde.

Ook in de GT4-klasse was er sprake van een dominante zege. ORNL.NL - Road, met Kim Punter en Simon Van Dijk, vertrok vanop pole en reed meteen een strak tempo, waarmee het zijn tegenstanders steeds verder op achterstand zette. De strijd om de tweede plaats was spannender: de Sahara SanDisk x GT Motorsports Mercedes leek lange tijd op koers voor zilver, maar na vijf uur wist de SJS Racing 68 Mercedes van Sybren Stoel, Thom van den Berg en Justin Noel die positie over te nemen en vast te houden. Zij eindigden uiteindelijk op één ronde van de winnaars. Het leek erop dat de derde plaats naar de Eagle Speed Academy E-Sports D Mercedes zou gaan, waar Lander van den Brande overigens de volledige race solo afwerkte. Helaas liep het mis bij de laatste pitstop: een schuiver in de Schumacher S-bocht resulteerde in schade en het verlies van het podium. De Flanders Racing Team (Bravo) Mercedes met Benny De Baeckeleer, Dante Oliva en Brecht Goethals profiteerde en greep alsnog de derde plek.

Ondertussen blijft de organisatie ook nog altijd geld inzamelen voor Make-a-Wish Vlaanderen-Belgium, waar de teller op 3.010 euro staat. Hoewel de leidende teams in het klassement in LMP2 als GT3 een mooie voorbode hebben, kan er nog veel veranderen in de finale. Bij de GT4's daarentegen liggen de teams dichter bij elkaar, waardoor alles nog mogelijk is. De laatste wedstrijd vindt voorlopig plaats op 28 juni (men overweegt de datum te wijzigen vanwege de CrowdStrike 24 Hours of Spa nvdr.), wanneer het kampioenschap wordt afgesloten op het legendarische circuit van Daytona. Dan hoopt men ook het beoogde bedrag voor dit seizoen te behalen: 3.500 euro.

Foto's: Stefan Leguen