Trophy of The Dunes: Race 3 was niet voor hartlijders…

Dat er voor het bepalen van de eindwinnaar van Race 3 een photo finish nodig was, zegt alles over de intense strijd die we andermaal te zien kregen in de Mazda MX-5 Cup. Het beeld van zeven auto’s die zich voor de zoveelste keer in de remzone van de Tarzan-bocht positioneerden, bevestigde eens te meer het hoge niveau van deze “close racing” made by the Mazda MX-5 Cup!

Voor deze uitzonderlijke derde race golden in kwalificatie de tweede snelste rondetijden, en in die oefening toonde Delano De Ketele zich in de #32 DDK Motorsports de betere, voor de onvermijdelijke Marcel Dekker in de #6 Dekker Racing, Mees Houben in de #28 MV Motorsport en vaste waarde Tomas De Backer.

Na de start gingen alle ogen naar het duo De Ketele-Dekker, met vlak achter hen een treintje met Houben-De Backer-Jansen. Slipstreamen en zich beter positioneren, dat zorgde ervoor dat Dekker beter wegkwam dan De Ketele en deze laatste dan weer Houben voorbij zag schuiven, met De Backer in de directe buurt. Dekker liep even wat uit op de kopgroep, terwijl Jansen dan weer voorbij Houben, De Ketele, De Backer én Van Verseveld geraakte. Deze laatste kreeg zowel Stijn Heere als Noah Maton in zijn buurt.. Aan de spits verscheen plots Van Verseveld en leidde voor Dekker, Houben, Jansen, De Ketele, De Backer, Heere en Maton. De posities wisselden voortdurend, Dekker kreeg het moeilijk met Houben, die nadien het commando (even) overpakte en in dat geharrewar geraakte De Backer verstrikt met Heere, en verloor in die mate terrein op de leider dat achtervolger Maton op zijn bumper zat, die zicht kreeg op een 7de plaats en doordat De Backer voelde dat zijn auto niet optimaal draaide, verkoos hij Maton niet langer achter zich te houden. Ondertussen kreeg Dekker af te rekenen met een lekke olieleiding – het gevolg van een eerder onzacht contact met Houben bij het aanremmen in de Tarzan -, hij probeerde nog door te zetten maar de schade aan het differentieel was té groot en de smaakmaker verdween aldus van het strijdtoneel.

Zonder Dekker vormde zich een trio dat duidelijk voor de overwinning zou gaan. Van Verseveld, Houben of De Ketele? Er was een waarachtige photo finish nodig om aan de eindmeet het verschil te zien tussen de #17 Dekker Racing van Leon Van Verseveld en de #28 MV Motorsport van Mees Houben en het was eerstgenoemde die als winnaar van Race 3 te voorschijn kwam, met Delano De Ketele als een tevreden derde.

De koersdirectie had dan ook de handen vol met het checken van incidenten en het al dan niet bestraffen van bepaalde inbreuken. Zo verloor Maton voor het niet vertragen onder geel één plek en verschoof aldus naar plaats 6. Erger overkwam TDB-teammaat Tomas De Backer. Het incident met de #95 Ferry Monster Autosport van Stijn Heere bezorgde hem een straf van 20 seconden, waardoor de Belg niét achter Maton eindigde, maar in de finale klassering wegzakte naar de 12de plaats. Ook winnaar Van Verseveld kreeg een ‘warning’ voor zijn rijgedrag gedurende het gevecht met Mees Houben. Bij Marcel Dekker bleef het eveneens bij een verwittiging voor het aan T11 niet respecteren van de veiligheidsvoorschriften.  
Uitslag Race 3: 1. Leon Van Verseveld, 16 ronden; 2. Mees Houben, op 0.059; 3. Delano De Ketele, op 0.801; 4. Wouter Jansen, op 1.099; 5. Henk Vuik Jr, op 6.635; 6. Noah Maton, op 6.431; 7. Mats de Veij, op 11.142; 8. Thierry Glaesener, op 11.932; 9. Thibauld Geladé, op 15.929; 10. Serhii Volobulev, op 20.320; 11. Xavier Van der Schoot, op 20.343; 12. Tomas De Backer, op 25.564; 13. Mykhailo Kohan, op 36.318; 14. Luuk Vuik, op 37.782; 15. Jan Paul van Dongen, op 38.982; 16. Stijn Heere, op 15 ronden; 17. Ivan Yeremko, op 14 ronden; 18. Marcel Dekker, op 12 ronden

Persbericht Mazda MX-5 Cup