Valencia: Zeven gastrijders vervoegen het vertrouwde World Tour-startveld

Na de seizoensopener in Mexico City waar GOAT-rijder Esteban Guerrieri met een pole en twee zeges het mooie weer maakte, vinden we het Kumho FIA TCR World Tour-veld dit weekend terug in het Spaanse Valencia. Op het Circuit Ricardo Tormo krijgen de elf full saison-piloten het gezelschap van niet minder dan zeven veelal reeds in TCR Europe aantredende gastrijders, wat het aantal starters voor deze uit drie races opgebouwde meeting op achttien brengt.

Starten we bij het in Mexico succesrijke GOAT Racing (Honda Civic Type R FL5 TCR) van teammanager Pepe Oriola, waar Marco Butti zijn come back maakt en ook TCR Europe-topper Felipe Fernández vaste waarden Esteban Guerrieri en Ignacio Montenegro vervoegt. Butti die zich vorig seizoen in de kijker wist te rijden zal overigens ook een week later in Monza van de partij zijn.

Monlau Motorsport maakt dan weer zijn debuut in de Kumho World Tour. Het in Barcelona gevestigde team van Jaime Serrano is actief in TCR Europe maar runt hier een CUPRA Leon VZ voor de 18-jarige Eric Gené. De Spaanse youngster maakt zijn FIA Touring Car-debuut twintig jaar nadat vader Jordi voor het eerst met een SEAT in het FIA WTCC aantrad.

Ook JSB Compétition dat dit seizoen naar de TCR Europe-serie terugkeerde tekent voor een eerste optreden in de Kumho World Tour. Het Franse team heeft twee Hyundai Elantra N's ingeschreven, één voor de ervaren teambaas Julien Briché en één voor de 18-jarige Raphaël Fournier. Laatstgenoemde TCR-debutant won dit seizoen vier van de acht FFSA TC France-wedstrijden en is er tevens leider in de puntenstand.

ALM Motorsport is het derde team dat in Valencia de sprong naar de koninginneklasse waagt. Het Estse team uit Tallinn runt een Honda Civic Type R FL5 voor Ruben Volt (19), de voorbije jaren een hoogvlieger in zowel TCR Europe als TCR Italy en met z'n 19 jaar de eerste Est. 

Het Zweedse MA:GP tenslotte zet een Lynk & Co 03 in voor de 21-jarige Viktor Andersson. Die racet dit seizoen in TCR Europe, maar nam ook af en toe succesvol deel aan verschillende andere TCR-kampioenschappen, waaronder de TCR Eastern Europe en de TCR UK. Voor Andersson wordt het een vierde deelname aan de Kumho FIA TCR World Tour, na races in Portimão, Spa en de Hungaroring in  2023.

Startlijst Valencia


Foto's: TCR Europe