Van der Aa, Bonne en Verkoyen loodsen BMW 330i naar de meet in loodzware 24H Zolder

Verkoyen Motorsport beleefde afgelopen weekend zijn vuurdoop, in een van de zwaarste autosportwedstrijden op de Belgische kalender. Het Limburgse team zette een BMW 330i in voor Ive Van der Aa, Xilian Bonne en Geoffrey Verkoyen. Met die Duitse wagen haalde het jonge team voor 40.000 toeschouwers in zijn allereerste poging de finish in de 24 Hours of Zolder, een etmaalrace die getekend werd door loodzware weersomstandigheden.

Geoffrey Verkoyen - Ive Van der Aa - Xilian Bonne

De voorbereidingen voor de 24 Hours of Zolder liepen niet van een leien dakje. “We hadden het plan opgevat om bij de eerste etmaalrace van het team onze zelfontwikkelde BMW M6 in te zetten, maar op het laatste ogenblik kregen we de vraag om ook een BMW 330i te runnen”, verduidelijkt teameigenaar en rijder Geoffrey Verkoyen. “We vonden evenwel onvoldoende rijders, waarbij daarenboven op het laatste ogenblik enkele bevestigde rijders wegvielen. Daarom hebben we besloten om de overige piloten samen te brengen op de BMW 330i en daarmee de wedstrijd aan te vatten.”

“Het was geen eenvoudige wedstrijd”, vertelt de amper 19-jarige Xilian Bonne. “Ik had voor aanvang van de meeting niet met de auto gereden, dus er was enorm veel te ontdekken op zeer korte tijd. Ik zette echter een chrono van 1:47 op de tabellen, een pak sneller dan wat gelijkaardige wagens lieten optekenen en het bewijs dat Verkoyen Motorsport de dingen doordacht aanpakte. De stints in regen en de nacht waren intens, maar enorm leuk. Het feit dat we met drie rijders waren, maakte het er niet eenvoudiger op, maar het team had een sport-kiné voorzien en mede daardoor zijn we redelijk fris aan de eindstreep geraakt.”

Voor Ive Van der Aa was het absoluut niet de eerste wedstrijd met de BMW 330i, maar wel de eerste race dit jaar. “Ik had dit jaar nog geen kilometers op de teller staan en de samenwerking met Verkoyen Motorsport kwam pas vrij kort voor de 24 Hours tot stand, maar het was duidelijk de juiste beslissing. Ondanks dat ik 9 maanden niet had geracet, zat de pace er meteen in en konden we wedijveren met de wagens uit onze klasse. Ook de samenwerking verliep enorm vlot, al kende ik Geoffrey al uit het verleden dus wist ik wat voor vlees we in de kuip hadden. Ik heb veel plezier gehad dit weekend, net als de rest van het team en dat doet deugd.”

Geoffrey Verkoyen blikt zelf tevreden terug op zijn eerste race waarin hij zowel de pet van teameigenaar als die van rijder droeg. “Ik nam de start en heb me rot geamuseerd! We hebben wel enkele spijtige aanrijdingen gehad waarbij we zelf geen schuld troffen, de keerzijde van hard te strijden (lacht). Gelukkig bleef het bij elk incident beperkt tot blikschade, maar we verloren wel telkens tijd vanwege preventieve check-up’s in de pits. Daarnaast kregen we af te rekenen met een klapband en tijdens de nacht ging ook één van de injectoren stuk, net een onderdeel dat we niet in de vrachtwagen hadden liggen. Toen onze mekaniekers er echter de documentatie op nasloegen, bleek dat mijn privé-wagen exact dezelfde injector had. Daarop zijn we naar de parking gespurt om de injector uit de wagen te halen en goed een uur later waren we terug aan het racen. Vooraf waren we vastberaden om de finish te halen en daarin zijn we geslaagd.”

Voor Verkoyen Motorsport verschuift de focus nu naar het NASCAR-weekend op Circuit Zolder op 17 en 18 oktober. “We gaan de tijd nemen om beide auto’s terug in optima forma te brengen en dan willen we ons bij de Belcar-seizoensfinale nog eens een keer in de kijker rijden. Vervolgens staat op Circuit Zolder ook nog de Race Promotion Night op zaterdag 14 november op de planning, waarin we de BMW 330i zullen inzetten. Voor beide wedstrijden zijn we nog op zoek naar rijders; geïnteresseerden mogen ons contacteren via info@verkoyen-motorsport.be.”

Persbericht Verkoyen Motorsport