Ypres: Tenoren draaien warm in Wervik

Met de Ypres Rally staat de meest beroemde én beruchte afspraak van de Belgische Rallykalender binnenkort op het programma. De Rally van Wervik vormt sinds jaar en dag de ideale generale repetitie op die jaarlijkse hoogmis in de Westhoek. Dat is dit jaar niet anders, met komende zaterdag een fabelachtig deelnemersveld langs de boorden van de Leie.

De Rally van Wervik is toe aan de 49ste editie en dat zullen we geweten hebben. Zo loopt er op dit moment een tentoonstelling in Kruiseke (Café 't Visputje), maar het is vooral het deelnemersveld die dit jaar zorgt voor een feestelijk gebeuren. Zowat alle tenoren komen warmdraaien in Wervik.

De huidige BK-leider Jos Verstappen is er niet bij, maar de uittredende Belgische kampioen, Cédric Cherain, wél. Hij komt er zijn Porsche 992 verder afstellen, na een meer dan beloftevol debut in de Rally van Wallonië. Gezien het parcours zou het straf zijn dat Cherain opnieuw meedoet voor winst, maar alles is uiteraard mogelijk.

Davy Vanneste en Niels Reynvoet lijken de vooruitgeschoven favorieten. Vanneste won in 2022 en toonde opnieuw een goed ritme in de Monteberg. Reynvoet won in 2023, vóór Freddy Loix en Vanneste, en start opnieuw met zijn vertrouwde Citroën C3, na zijn breuk met LifeLive en Hyundai. Maar er liggen nog kapers op de kust, zoals de reeds vermelde Freddy Loix, Bernd Casier en Melissa Debackere, recentelijk nog winnares in de ORC. Steven Dolfen is in zijn achtertuin altijd een kanshebber voor een dichte ereplaats. Hij start er voor het eerst in zijn Skoda Fabia.

Maar ook daarachter valt er nog veel te beleven. Zo is het uitkijken naar het debuut van de Subaru Impreza WRC van recordwinnaar Paul Lietaer, of het titanenduel tussen de Mitsubishi's van Victorien Heuninck en Kurt Boone. Bij de oldtimers zullen de toeschouwers kunnen smullen van onder meer de M3 van Pieter-Jan Maeyaert, de Ford Escort van Patrick Snijers en zelfs een unieke Lancia Stratos, in handen van Seb Perez, die ook komt proefrijden voor de Ypres Rally.

De rally telt twaalf proeven. De winnaar is rond half acht 's avonds gekend.

Foto: Davy Degryse - RIP & Wilfried Geerts